日本311海嘯事件後的今天，經歷了整整的三年，我們依舊擔心着核災帶來的影響，對日本食材還有戒心。對香港日本料理店而言，當時的確是個很大的難關，不少食肆因捱不住而結業，當中於1972年創立的大阪日本料理便是其一，但在結業後五日，此店竟戲劇性重開，一切源於一份情，只要有情，便可重拾笑臉。
記者：區佩嫦
攝影：伍慶泉
店是重開了，不過老闆卻由日本人八尾健二換上了日本食材供應商兼熟客曾石忠（Alan）。換人，全因生意差至極點，八尾健二做到意興闌珊，望着空蕩蕩的店舖心情糟透，再望着新鮮日本食材無人問津下而開始變壞，又失落又心痛。當時的員工已心感不妙，主動致電熟客搵生意，生意依然毫無起色。八尾想了又想，花上了兩天時間，望着同一條街的日本餐廳一間間倒下，與其繼續捱下去，不如放手，結束餐廳，回老家拯救日本的飲食生意。「當時餐廳員工也遣散了，八尾先生於3月31日邀請了一班熟客舉行歡送會，當天我也是座上客，不少顧客更是由細食到大，與餐廳員工更有深厚的感情，有的更視餐廳為家，誰想它結業呢？」Alan回憶道。當時的歡送會，摻雜着笑聲和淚水，日本NHK電視台亦到港採訪，拍攝落閘的一刻。
就是這份不捨，Alan與八尾先生商量後，承諾接手大阪，全部店員更承諾回巢，齊齊努力延續大阪的歷史。
四十多年人情味不變
生意當然是一間餐廳的死亡判決，但情誼卻是一種妙手回春的藥。於大阪做了十年的美誼，可謂見證着餐廳的變遷，「以前有很多日本顧客，不過90年代日本泡沫經濟爆破，日本顧客已越來越少，由以往所佔的七成跌至三成，生意亦每下愈況。去到311時，生意真的很差很差，八尾社長要結業時，真的覺得很可惜，很捨不得，這裏是我的家，我們是一家人。」我誇張一點地說，簡直是家破人亡，而不知是否我的錯覺，總覺得美誼說時有點眼濕濕。最初Alan接手時，美誼坦言的確很辛苦，「很多人聽到日本兩個字也怕怕，更遑論食日本料理，我們惟有略作改變，以迎合香港顧客，你都知，香港人的口味幾特別，好彩熟客亦很接受。」美誼說。
至於廚房的話事人曾國輝，則跟隨了八尾社長及大廚西宮茂久有30年之久。「作為老字號，要在不變中求變，傳統的炸雞一定不變，其他菜式會為本地顧客略作改變。」以一道牛肉鍋為例，日本人喜愛較甜的汁料，香港顧客不愛太甜膩，所以汁料便略作改變，少甜得來又要保留神韻。菜式在變，我卻覺得這店有一樣東西是不變的，那便是人情味，新老闆Alan很念舊，照顧着曾國輝的師傅西宮茂久，他說：「前任老闆八尾社長很重人情味，而我亦要延續下去。雖然西宮先生已經中風導致行動不便，但因他大半生在香港定居，回日本可能亦不習慣，我便安排他住老人院，照料着他，希望他能夠見證着大阪的歷史。」
日本食材難以取代
三年前人心惶惶，食客一聽「日本」兩個字已經怕怕，不少餐廳以嚴明正身，更自揭肚皮寫明食材非產自日本，甚至不是福島的以求自保。其實福島出產的食材一向不多，只有少許水果、醃菜、清酒等，出口不多，香港食肆亦甚少使用。「像香港人愛吃的三文魚，全部來自挪威；甜蝦一般來自俄羅斯、北歐，日本產的量少價錢貴，供內銷亦不足，根本輪不到香港食客。」至於活口海鮮，一般來自北海道，即使到現在日本食材仍以北海道、九州、大阪為主，Alan說：「說用日本食材，食客又擔心，說不是用日本食材，又怕別人說你的日本菜不正宗，真的說是又死，說不是又死，當時很慘情、很矛盾。」但要做日本料理，日本食材始終不能代替，像日本椰菜、蘿蔔等，其甜鮮味的確比其他地方更勝一籌；澳洲和牛與日本的相比，亦是兩碼子的事。要令日本料理翻生，正宗的日本食材、傳統的做法都是重要元素之一。
「幸好，香港人算是善忘，約三個月的光景，大阪的生意已回復至八九成；但偶爾出現福島的新聞，生意又會下跌一成。」
大阪日本料理
尖沙嘴亞士厘道14號亞士厘大廈地下
