喝酒的習慣已有數千年歷史，不少社交場合很多時都不會缺少「含酒精飲料」（Alcoholic drinks），大家對酒一般沒有太大介心，尤其是啤酒和紅酒。事實上，酒精（Alcohol）的害處甚多。過量酒精影響腦部功能，容易有意外，使身體受傷，如交通意外。年輕人學駕車，同一時間亦開始飲酒，易醉酒駕駛，這是「高危期」。此外，酒醉後易跌倒，致身體受傷，尤其是腦部受創，小心！
不少嚴重疾病與酒精有直接關係，例如肝病、心肌病變（Cardiomyopathy）、骨質疏鬆症、胰臟炎（Pancreatitis）、高血壓、小腦衰退（Cerebellar degeneration）及多種癌症等。
過量酒精可引致精神和行為問題，影響工作和學習，破壞人際和家庭關係。孕婦飲酒嚴重影響胎兒（Foetus），可造成畸胎（Foetal abnormality），胎兒發展亦會較遲緩，智力受影響。
世界衞生組織已正式界定酒精為「致癌物質」（Carcinogen），與煙草齊名。酒精直接破壞肝細胞，引致脂肪肝、肝炎和肝硬化，大大增加患肝癌風險。乙型肝炎病毒或丙型肝炎病毒帶菌者（Carrier）的肝臟較易受損，酒精會進一步增加患癌的風險。
香港有近一成人是乙型肝炎病毒帶菌，他們切忌飲酒。除了肝癌外，酒精亦增加患上其他癌症的機會，例如乳癌、頭頸癌和各種「腸胃癌」（Gastrointestinal cancers）等。
各種含酒精飲料的酒精含量不同，但可用「一份酒精」（A portion of alcohol）10至15克「純乙醇」（Pure ethanol）作對照比較。一份酒精等於一罐約330毫升的啤酒、150毫升的紅酒或50毫升烈酒。若你每周飲多於三份，已屬中等的飲酒量。
有研究顯示淺嚐可減低因心血管病而死亡的機率，但這好處似乎只局限於年長的高危人士，例如有抽煙習慣和糖尿病病人。事實上，飲酒這習慣，始終是壞處多過好處。如果你現在沒有這習慣，開始飲酒不會更健康、更長壽。相反，只會使你更容易患病。
香港特區政府為市民健康着想，近年推行多項反吸煙措施，成效卓越，吸煙率顯著下降，有利市民健康，可喜可賀。相反，多年前特區政府免了所有酒稅，給了香港人一個錯誤訊息，以為政府鼓勵飲酒。香港人飲多了酒，對健康極為不利。
梁憲孫
養和醫院副院長