AI前周末剛剛榮休，在費城76人主場高掛3號球衣。他的職業生涯始終未能染指NBA冠軍指環，但同樣遭遇的傳奇球星，又何只他一個？
艾華遜（圖）最後幾年被NBA放逐，跟他長年的個人形象不無關係，但我覺得有必要為他作些平反。AI在職業時期好幾次惹官非，亦因生活揮霍，近年陷於財困，這些多少都受圍繞他身邊一群朋友拖累，有人因此判斷AI不過是另一個惡棍爛仔，終日與「豬朋狗友」為伍。
但要明白AI出身貧民區，在那種環境掙扎求存，朋友之間無條件的忠誠是必要的：他頸上就有大大一個「忠」字刺青。AI中學時涉及毆鬥事件入獄，看來前途已毀，這些識於微時的朋友卻仍不離不棄探望他及代為照顧家人；到AI飛黃騰達後，也沒有因為「今時不同往日」而疏遠好友。從這角度看，我們不是應該諒解甚至欣賞這種情懷嗎？
他那次著名的「Practice？」放炮，其實也應作此觀。AI想講的其實不是練不練球的問題，而是認為球隊落敗，應該大家一起承受，布朗教練的談話卻有把責任推到AI身上之意，這令AI感覺被教練出賣，才有這麼激烈的反應。
艾華遜重視戰友間的忠誠義氣，更甚於最後的勝敗。這麼多人喜歡他，多少正是因為他這種分明無悔的性格。
喬靖夫
小說家+武道狂+籃球迷