印歐語言的語音變動起來頗為複雜，但是並非無迹可尋。拙著《英文字母與讀音解難》的重點之一，就是討論這種二音變的規律。該書去年在商務印書館出版，我曾答應了要作一些介紹。現在試以「亨利」這個西洋男子名字為例來講一下。
它在意大利是Enrico（歌王Caruso的名字），在莎劇中英皇亨利五世做皇子時叫做Hal，這兩個字形竟無一字母相同。不過，這樣兩個字形的產生卻都是規律性語音變動的結果。讓我們來檢看一下這些規律。
（一）這名字的拉丁字形是Henricus。分析起來，除去表示男性的字尾-us後，字的幹中四個輔音依次為H、N、R、C（=K），亦即是/h、n、r、k/。
（二）完全保存着四輔音的，是那些日耳曼語字形，如Henrik（挪威文豪Ibsen的名字）和Heinrich（德國詩人Heine的名字）。
（三）英文Henry只保住前三輔音，失了末尾的/k/。這是字尾脫音的常見現象，本書會一再講到。
（四）法文Henri在字面上仍保有H、N、R 三個字母，其實字首的H已失了音。字首失音與字尾同樣普通，尤其是H。
（五）拉丁生出來的南歐語文，H有普遍性的失音現象（見第九章）。意大利有個無H的Enrico，西班牙有Henrique和Enrique，都只有/n、r、k/三輔音。
（六）回頭看英文，Henry在產生Hal之前，須先變成Harry。在這一步上，輔音/n/在字的中段脫落了。在單字的中部，有些/n/或/m/叫做「鼻音中綴」（Nasal infix），它們會從字裏脫落，又會在字裏生長出來。
這問題暫且按下，但我們可以引一個配對的女性名字來佐證。對着男名Henricus的拉丁女性名字是Henrica，它有一個表達鍾愛之情的小名Henrietta──後綴-etta是「小東西」，叫Henrietta就好比叫「亨莉小親親」。與Henry變為Harry相對照，同樣除去N而把第一個元音從E改為A，Henrietta變成了常見的Harriet。
（七）Harry轉化成Hal，一是末尾丟了一個音節，一是輔音R換成L。R與L互換很尋常，兩者同是流音；流音互換，就好像鼻音M和N的互換，在許多語文中都是等閒之事。性質相同或者相近的語音會有更多互動，本書因此經常都會講語音的性質和類別。
我們在以後的章節裏會有更深入的討論，諸如帶有兩個R的peregrinus怎樣演化為一個L一個R的pilgrim和pellegrino。在這裏，我們且再引一個女子名字，以佐證像Harry和Hal之間的流音R/L轉換，那就是Mary，它的小名是Molly、Moll。（Defoe的小說《Moll Flanders》裏面，女主角在報上正名的場合會說自己是Maria或Mary。）這名字還可以變為Polly，P和M同是雙唇音。
（八）退回一步，再看看Harry從Henry蛻變出來的經過。Henry的元音E怎麼變成了Harry的A呢？（Henrietta的E恰巧也變為Harriet的A）。這應當是現代英語早期「元音巨變」（"The Great Vowel Shift"）之前另一回重要音變的結果，經過那一回音變，英語中的/er/紛紛變為/ar/。在音變浪潮中，英文產生了一批像clerk/clark、serjeant/sargent等等同義字，而Derby、Berkeley、Kerr等字終於在英美兩地有了不同讀法。甚至字母R也因此而在英文叫做/a:(r)/──試看在拉丁、法、德諸語文中R不都是叫Er的嗎？
還有一點，Harry和Hal的元音A都發出典型短A的/æ/。Harriet的A也是/æ/。一般來說，bar、car、far這些有AR的字都把A唸成/a:/，ball、call、fall等AL字裏A唸成/ɔ:/（見本章0.2節例一）；但在這裏起作用的是那條「R夾在兩元音間」的規則，R之前重讀的元音要發出典型的短音（見前面0.6節例五的討論）。因此Harry和Harriet都唸出/æ/來，與另一個女子名字Sara(h)的情形相同。而Hal也唸出/æ/，就像Sara(h)的小名Sally或Sal一樣，因為流音L也有類似的「L夾在兩元音之間」的發聲規律。（fall、gall、hall中A有/ɔ:/音，但是fallow、gallows、hallow中A有短音/æ/）
（九）亨利還有一個變形是Hendrick。在這裏，不僅拉丁Henricus的四個輔音H、N、R、C（K）都露面了，還多出一個D，夾在N和R之間。
這個D的出現，有道理的嗎？原來D冒出於鼻音N和流音R之間，是印歐語言的一種特色。有些頗重要的字由此生出。例如說「柔嫩」的形容詞在拉丁是tener，傳入古法文時一個/d/音生出來了，傳入英文就是tender。名詞gender來自拉丁名詞genus，它的詞幹是gener-。（gener-在法文裏產生了有D和無D的兩個字gender和genre，英文今天用genre來指「文學種類」，用gender來指「（文法上的）種類」，而把genus（以及所變成的gene）保留在生物科學領域裏講種屬問題）。除了D外，B也會無端誕生於鼻音M和流音R、L之間。因此拉丁的numerus既產生numerous和innumerable，也產生number（法文nombre）；拉丁humilis既產生humility和humiliate，也產生humble。
（十）Hendrick失去N，就是另一個名字Hedrick。