在古書中，經常會看到石頭變異的記載，諸如石頭自己立起來、石頭自己燃燒、石頭說話、石頭在水上漂移、石頭上刻有字迹、玉石互變等。按照術士解說，金與石屬於同類，所以石頭的變異，就與五行中的「金」聯繫起來。一般解說，天上掉下石頭，預示着帝王有難；地上的石頭自立起來，如果在山上，預示着與帝王同姓的庶人要奪天下；如果在平地上，預示着異姓的庶人要奪天下；如果在水中，預示着出聖人；如果在澤中，預示着出小人。
許多時候，石頭變異時，它的上面都會刻有字迹。《史記》記載，秦始皇時，天上掉下隕石，上面刻着字迹：「始皇死而地分。」三國時，張掖柳谷口水中湧出一塊寶石，「狀像靈龜，立於西川。」上面有七匹石馬，還有鳳、麒麟、白虎、犧牛、璜玦、八卦、列宿、孛彗等圖象。另有文字寫道：「大討曹」，預示着魏的衰落，晉代的興起。史上類似的記載從未間斷，閱之有些乏味，可信與否也難追究。
當然，其中有趣的故事也是有的。後趙武帝石虎年間，青州傳言，濟南平陵城北，有一尊石虎，一夜之間忽然漂移到城東南善石溝上，地上留下狼狐跟隨的足迹不下千數，已經踏出一條路來。石虎聞之大喜，說道：「我就是石虎。由北方移到南方，預示着我要去奪取江南啊！」此時，泰山上又有一塊大石自己燃燒起來，燒了八天才熄滅。東海也有一塊大石自立起來，旁邊還有血迹；鄴城西山的石縫流出血，血長十餘步，寬二尺有餘。這一定是在說石虎實施暴政、窮兵黷武一面了。
說道「石流血」，唐至德二年，昭陵的石人石馬竟流出汗，把地面都濕了。原因是當時安祿山叛亂，叛軍直逼長安。唐軍就要失敗時，突然見到一隊人馬殺出，擊退叛軍。這一天，昭陵的守陵人說，陵宮前的石人石馬都汗流不止。應該是先帝李世民的在天之靈，派遣他陵前的石人石馬，前去護佑子孫。後來李商隱在《復京》詩中寫道：「天教李令心如日，可要昭陵石馬來。」類似的故事，見於當初周武王攻克晉州的時候，齊地有石像，汗流濕地，也是去為武王助陣了。
石頭之中的極品是玉，玉與石之間的變異最為驚人。春秋昭公二十四年，王子鼌反叛周朝，將一塊寶珪投入黃河，向河神祈禱。第二天，船工從黃河中撈到這塊寶珪。陰不佞帶着周朝的人馬去攻擊王子鼌，抓到獲玉者，搶下玉珪，試圖賣掉，結果玉珪變成了石頭。後來周王室安定了，陰不佞把這塊玉珪獻給周王；周王把東訾的土地賜給了陰不佞。後人解釋說，玉變為石，是說貴族變為賤人，預示着王子鼌下場不好。
當然也有反過來的事件。隋高祖楊堅曾經在自己的寢宮中埋了兩塊小石頭，用以標誌龍床擺放的位置。不久有人發現，那兩塊石頭變成了玉。它自然又預示着某些賤人要發達了。