一位朋友常跟我訴苦，說太太任由四個月大的寶寶哭。他說寶寶哭了太太不立刻去抱，認為她做錯了，應該一哭就抱。他甚至認為，太太不抱是不理會寶寶。你又怎樣想呢？你認為寶寶每次哭都要即刻去抱起嗎？
每次我被問這問題時，我的答案都很簡單。你抱起寶寶時他會立刻停止哭泣嗎？若答案「是」的話，那我恐怕你真的做錯了。要記着，除了哭，寶寶不懂用其他方式表達自己感受。作為家長，和寶寶相處久了就應分析他不同的哭聲。或許你會覺得我說瘋話，但這是真的。寶寶有幾種不同的哭聲，餓和痛的哭聲也有所不同。我的孩子弄傷自己時哭聲會較瘋狂，當她們餓時哭聲較高音，有點埋怨的感覺。當他們不適（過熱或過冷）或累時，哭聲也會不同。
寶寶哭就立刻抱的最大問題，是你沒時間去辨識寶寶發出的是屬於哪種哭聲。在我所舉的例子中，朋友說他的寶寶被抱起就會立刻停止哭鬧，這表明那是引人注意的「扭抱」哭聲。寶寶一哭就抱起他，教識了他哭就會得到父母注意。我並不認為這是好方法。孩子在出生後的頭幾年會學到很多技能。若你的孩子已六歲，覺得他被寵壞了，你可以追溯他在嬰兒時期所接受的教導和鼓勵方法。沒錯，我說若你的孩子被寵壞或不聽教，那是父母的責任，因孩子是你教導出來。
當寶寶到睡眠時間而哭鬧，那可按以下簡單步驟去找原因：
1）寶寶上次何時被餵？餓了麼？若不久前才餵飽，那就不是肚子餓。
2）寶寶舒適嗎？太熱或太冷？肚子入風還是時候換片？檢查處理好就可把他放回嬰兒床。
3）是寶寶太累了，不知如何是好才哭？讓他睡覺是最好方法。
4）若以上皆不是，而孩子被抱起一刻就停止哭泣，這就是引你注意。若覺得寶寶是時候睡覺，就算讓他哭一會，也最好把他放到嬰兒床上睡。哭是因為太累了，因此應讓他自己在床上睡，不要抱着哄他。若你讓他在床上自己睡，他就會學懂如何安撫自己和自行入睡，並能習慣有固定睡眠時間。第一次讓寶寶哭着睡，他們會哭一段時間，大約20分鐘。若你把他抱起哄便無法學懂，只會教他繼續用哭鬧換取注意。若不處理好，這習性就會延伸到其他行為，例如在街上、在學校發脾氣。從寶寶出生第一天起，對他做的每件事都有前因後果。我們說每句話都會對他們有正面或負面影響。有時候我們以為做得正確，但也可能對孩子造成負面影響。若你愛孩子，請不要扼殺他們的學習機會，請思考自己教了他們甚麼。不要寵壞他們，在你指引下他們的成長路不會太難走，長大後還會感謝你呢﹗
（文章由英文原稿繙譯）
Piers Darkins
三女之父，本地小學外籍資深英文教師；其妻為人氣博客Yennie，以一篇「不上Playgroup」網誌在媽咪界打響名堂。（ http://yenniedarkins.blogspot.hk/）