香港學位競爭激烈，雞精面試班成行成市，有人推出「學拜年」課程而備受批評。獲美國政府肯定的幼兒學校Safari Kid近日到港，其獨有的「大腦訓練」（Brain Train）方法讓學生運用想像力學習。其混齡分級制針對個人發展，如創作一幅畫，孩子要在眾人前介紹。這些面試需具備的元素已在輕鬆學習中潛移默化，還需機械式死記硬背嗎？
記者：張文蕙
攝影：陳永威
如今香港教育制度以年齡分班，但小朋友個個能力不同，以年齡斷定學習階段，有機會令他們因追不上而產生挫敗感。近月在香港開設分校的國際幼兒學校Safari Kid創辦人Shy Mudakavi並不認同這制度，她說當時在美國矽谷成立學校時，便研發出按小朋友能力分級的Book System，要確保孩子完全理解Level 1課程後，才會提升至Level 2。其教學法十分流行，曾獲加州議會發證書給予肯定。
創立「大腦訓練」教學法
Shy Mudakavi說：「每個小朋友都應有獨立的學習進度，他們若未學懂Level 1 應學識的拼音（phonics），怎可能應付Level 2的閱讀（reading）部份？就算小朋友到了四歲還未懂得拼音，也想他們先在Level 1 掌握最基本技能。在Level 1已懂分辨數字和顏色，升Level 2時自然學習快一點。」
Safari Kid區域主管Jared Dubbs向記者展示不同level書本，和香港一般只着重抄與背的很不同，甚具啟發性。如圖畫上有個女孩，小朋友便要聯想girl的讀音開首是G；若是數學，就要小朋友填上8之前是甚麼數字，而非順次序背誦。Jared Dubbs解釋：「這是Ms Shy創立的教學法，叫『大腦訓練』，我們不想聽到小朋友如機械人般念乘數表，也不要硬指着個蘋果告訴他們是紅色，反而想透過發問啟發他們，例如問孩子哪種水果的發音開首是A，令他們聯想到apple。再問那蘋果是甚麼顏色和形狀。如此，小朋友就真正了解事物本質，而非硬生生植入和填鴨式學習。」
紐約爸爸 抗拒雞精班
為激發創意，年長的同學在課程中更獲安排"wild imagination"部份，老師向小朋友說故事，先遮蓋書本上的圖畫，孩子要按老師讀出的情節，以想像力將人物、情景畫出來。這比傳統單向式說故事法更能訓練孩子的閱讀及聆聽能力。
Shy Mudakavi指：「不明白香港為何這麼多面試雞精班，小朋友根本難以吸收，緊張和壓力令他們在面試場難以發揮。其實，若在preschool課程中有自我表達訓練，潛移默化學習認知事物的基本能力，面試時自然能表達流暢。所以，課程亦着重學生表達能力。就算年紀很小的小朋友，完成畫作後也要在眾人前介紹畫作背後的意思，以學習表達個人情感和創作意念，並勇於在人前說話。如此，面試時便不會害怕得大哭而浪費機會。」
其中一位學員Scarlett只有22個月大，她爸爸Que Dang和媽媽從紐約來港近十年。由於Scarlett是龍年出生，那年出生率很高，競爭很大。爸爸從未想過兩歲小朋友要面對如此大的面試壓力。「人生有很多工作和學習壓力，我不想5歲以下的小朋友都如機械人般操練。帶Scarlett面試時，看見小朋友在課室聽老師說話然後take notes，家長隔着玻璃窗看，內裏就如動物園或實驗室。」他不喜歡這種「人工化」傳遞知識的感覺。Safari Kid給他的感覺是"let's kid be kid"，着重生活體驗真正明白知識，而非「輸入」知識。香港教育制度是老師告知學生甚麼是對，同學便照做。但這裏是同學透過發問以了解世界，老師也會向同學發問以啟發他們了解課本內容。「我是位廚師，留意到下屬總是問我取菜譜，以為跟着就懂做菜，其實我想他們用腦想想，找出屬於自己的方法。我希望囡囡和他們不一樣。」
Que Dang最喜歡這裏能讓女兒從小發展人際關係。他太太從事金融，發現公司內升遷最快的人非能力大，而是人緣好。Scarlett剛來Safari Kid時總是藏在他身後，怕羞不和老師溝通，但不消一個月就自行到處玩，並主動向老師問好，和同學合作做作業。Que Dang不喜歡小朋友上學時總是三催四請，似是做苦差。「她學懂自立，每天自行吃早餐、穿衣服，其實她很喜歡上學，不必強迫。」完成訪問後，Scarlett向工作人員及老師送上熱情擁抱，可愛地說"Thank you"。
中西合璧 融入香港
兩歲學員Henry的媽媽Daura Derry Southwood是英國人，覺得Safari Kid與其他playgroup最不同是這裏向家長細心報告。「學校和家長溝通很充足，定期電郵告知Henry的學習進度。因我工作忙沒時間陪他到這裏上課，透過電郵便知Henry已學懂分辨顏色，又或發現了一些弱項，我便可在家加強學習。」她將來想讓兒子讀常規學校，但Henry還未學懂坐定定，初時令她很憂心。就如Jared Dubbs說，按能力分級是因為有些小朋友在Level 1 時，連專心安坐5分鐘都不行，又怎能勉強他們進升Level 2學閱讀和寫作？Daura Derry Southwood初時也擔心，因這裏好像有點「放任」孩子，之後入常規學校或會難習慣。
但Henry經一段日子後樂於聽指令，不再如「甩繩馬騮」，便明白小朋友投入學習氣氛最重要。「Henry不如同齡小朋友般多說話，顏色也未分辨到，如果與同齡同學上課自然不專心、到處走，但這裏按其個人能力學習反而學得快、感到快樂和有成功感，慢慢亦能聽老師指令。」她亦欣賞這裏中西合璧。「我想Henry融入香港學校，這裏每天也有普通話課，書本也有中文字，是其它西方playgroup少有，而且課程銜接IB，並不是玩玩吓。」
Safari Kid International Preschool
收費
1-2歲：$2,500 起/月（每星期三堂）
2.5歲-6歲：$6,000 起/月（每星期五堂）
地址：薄扶林置富花園置富南區廣場L101
