當發現自己患上乳癌時，一般人的反應，便是找位外科醫生，將腫瘤割了便算。這是傳統的做法，尤其是當妳找到的，是位普通外科醫生時，既然手術是他的專長，他便會建議妳先割走腫瘤，然後才進行跟進治療。但是，其實這個做法已不合時宜。
近十年的做法，是外科醫生接收病人後，先要為病人進行診斷及病情評估，而並非急於開刀。在醫院召開的乳癌綜合專家會議上，專家會將病人個案提出研究，取得共識後才開展治療方案。若病人適合術前化療，先開刀便會錯過了最佳治療方案。
按照慣例，一般家庭科或婦科醫生，證實病人有乳癌後，便會轉介外科醫生跟進。與外國不同，香港外科醫生，除了泌尿、整形、腦、心及兒童外科有分科外，其他便撥歸普通外科，換言之，病人是乳癌、大腸癌、腸胃或血管科有事，都是找普通外科。
不過情況已有所改變。在普通外科中，現時已出現專門治療乳房問題的乳房外科醫生；當中有些更是專注於乳癌診斷及治療，成為乳房外科腫瘤科的專家，與其他負責打化療針及放療的專科醫生一樣，都是腫瘤專科醫生。
作為外科腫瘤科醫生（Surgical oncologist），要恒常參與上述綜合性乳癌專家會議，以免醫術落伍，因有關手術、化療以至藥物發展，均是環環緊扣，八十年代出現的綜合治療，專家發現乳癌局部切除後，要輔助電療才算成功，療效等於全乳切除。
英國早有文獻指出，乳房外科醫生每年做數十宗乳癌手術，病人復發機會，與普通外科醫生是有分別的。
要成為乳房外科腫瘤科醫生，除了要有乳癌診斷及綜合治療知識外，亦要有「乳癌切除整形術」的技術。
日前有位病人找我，說她早前找過位外科醫生，對方表明不保證術後乳房不會塌陷，令她很害怕，只好另找高明。如何找到適當的外科醫生？可直接查詢醫生的經驗，又或參加病人互助組織，透過口碑尋覓。病人知多些，對醫生無疑多一項鞭策。
香港乳癌基金會網址： http://www.hkbcf.org
香港乳癌基金會電話：2525 6033
張淑儀醫生
香港乳癌基金會創會人