這個星期，我在評估學生的英文閱讀能力，看看他們達至甚麼水平。有很多原因，令這個過程並不容易。我要選擇一個程度去推動他們，但同時也要鼓勵他們閱讀。換言之，我要選一個能挑戰他們的，卻又不太難的程度。我也需要知道學生們的家庭背景，因為如果他們有一個能操英語的人在家，跟他們閱讀，當他們閱讀時遇到新的生字，便有人能幫助他們，我就可以把他們放到較高的一個程度。
閱讀對於孩子的英語能力發展非常重要。我的專業意見是，每天閱讀比做語文練習更重要。很多時候，我看到英語程度不及其他孩子的學生，因為每天能夠有人跟他們閱讀而突飛猛進。
在這種情況，父母擔當協助孩子的角色是必需的。如你能每天聽孩子朗讀五至十分鐘，其英語的各方面能力都會有所進步。
家長也須意識到他們跟孩子閱讀的書也很重要。 有時候我們會收到家長的投訴，孩子閱讀的書太淺。若有此情況，我們會為孩子再次進行評估， 大部份時間（但不是每次），我們都發現家長高估了孩子的能力。有趣的是，我們從未遇過一個家長抱怨我們為孩子選的書太難。父母都希望自己的孩子做得更好、爬得更高的位置、得到更多認同。這是完全可以理解的，但家長要小心，過於催谷你的孩子總是弊大於利。如果你的孩子正在讀一本太難的書，那實在是浪費時間。反之，若孩子讀了一本較淺的書，它還是有一定的教育意義，因為孩子從中得到更大的閱讀信心，它可以幫助孩子更喜愛閱讀、更享受閱讀。這就是為甚麼當我們評估兒童的閱讀水平時，我們為何往往會選擇一個較低的水平的原因。
說了這麼多孩子閱讀是何等重要，但我必須強調，書的種類並不太重要。漫畫、圖畫小說、笑話、驚慄故事、古典文學，全都可以，範圍越廣越好。只會看一個種類的書的孩子，適應能力較弱，隨着年齡的增長，他們的英語風格很有限，理解和表達都被局限了。通常英文成績好的孩子，自小就已有良好的閱讀習慣。 不論孩子喜愛哪類型的書，先從孩子選擇的書入手去培養其閱讀興趣。如此，孩子會享受閱讀， 會培養廣泛自我閱讀的興趣。我的大女兒曾選讀蜘蛛俠漫畫，現在她閒時都會手執書本閱讀。讓她選擇自己喜歡閱讀的，也就會和閱讀建立良好的關係。我對着我的學生，也是如此，會讓他們選自己喜歡的書閱讀。
一點點的耐心及對各種文本的包容，你可以使任何學生愛上閱讀，從而提高他們的英語能力。
（文章由英文原稿繙譯）
Piers Darkins
三女之父，本地小學外籍資深英文教師