問：有報紙報道「驅蝗行動」說：About 100 people had gathered at the Star Ferry on Sunday afternoon（星期天下午，約一百人已在天星碼頭集合）。這一句說明事情發生的時間，動詞是不是應用過去式，而不是完成式？
答：Had gathered和gathered兩個說法，文法都正確，只是意思有點不同：用had gathered，表示那一百人早些時已經到達；用gathered，則表示他們這時才到達。
留意過去完成式和現在完成式的用法，有一點很不相同：過去完成式的句子，可以清楚說明事情發生的時間；現在完成式的句子，則不可以，例如英文可以說：I did not know that he had left Hong Kong in 1997（我不知道他一九九七年離開香港）。但是，你不可以說：I do not know that he has left Hong Kong in 1997 。這一句應改為I do not know that he left Hong Kong in 1997 / that he has left Hong Kong。
問： Jonathan Livingston Seagull （天地一沙鷗）有以下一句：Most seagulls don't bother to learn more than the simplest facts of flight ─ how to get from shore to food and back again。句中那個food字是不是動詞？
答：From shore to food的文法結構，就如from house to house（由一棟房子到另一棟）或from street to street（由一條街到另一條），那food當然不是動詞。全句是說：「一般海鷗，懶得用功，只會學習基本飛翔法，即從岸上飛到食物所在處，然後飛回來。」