美國加州尋金熱過去了一個半世紀，新的「執到寶」神話又重臨。一對夫婦在他們的鄉間物業蹓狗時，在一棵大樹旁發現八罐內藏了19世紀尋金熱年代的金幣，總值超過1,000萬美元（7,800萬港元），專家相信是北美歷來最大宗掘出寶藏事件。
這對夫婦堅持不公開身份和住址，以免引來新一代尋金客拿金屬探測器湧來，破壞他們的寧靜生活。代表只披露他們是對40來歲的中年夫婦，以約翰和瑪莉稱呼，在北加州山區鄉郊的物業住了好幾年，物業暱稱為「鞍嶺」，這次發現的也被稱為「鞍嶺寶藏」（Saddle Ridge Hoard）。
合共有1,427枚
約翰和瑪莉去年4月蹓狗時，看見一棵老樹地下的樹影中，有個銹蝕嚴重金屬罐突出地面，掘出來後發現內有金幣，找金屬探測器在附近地面進一步找尋，再掘出七罐金幣，共有1,427枚，1,373枚面值20美元、50枚面值10美元，4枚面值5美元。
兩人找加州老字號的卡金古幣公司作代表，卡金公司再找獨立機構鑑證，證實都是1847至1894年鑄造的真品，多數在三藩市鑄造，但也有遠至喬治亞州，而且差不多全部保存狀況近乎完美，金幣總面值雖只有2.8萬美元（21.8萬港元），但部份罕見金幣，現在每個都值100萬美元（780萬港元）。
卡金公司前天（周二）公開這發現，公司首席古幣專家麥卡錫（David McCarthy）表示，由於紙幣在加州到1870年代才合法，之前在市面流通的錢幣經過頻繁易手，磨損嚴重，難找個保存得好的，這批金幣相信是出廠不久就已經被人埋在地下，狀態接近出廠，所以非常罕有和值錢。
他說：「在沉船發現幾千個高級別金幣，過去是有的，但我們未聽過從地下挖出這麼大的寶藏。我在北美未見過這麼大面值的金幣寶藏，更未見過有這麼好狀況的。」公司老闆卡金（Don Kagin）的家族，從事古錢幣買賣81年，他說：「我不喜歡濫說一生一遇，但有緣處理這麼大的寶藏，機遇真的難求。」
埋罐人地下當金庫
至於金幣是誰埋的，現時仍是個謎。麥卡錫指那些罐所裝金幣年期分明，又埋在地底不同深度，顯示並非同一時間埋下，相信埋罐人把地下當成個人金庫，並分期埋藏，防止金幣一次過遭人偷走搶走。
兩人表示，約翰和瑪莉計劃將大部份金幣在亞馬遜網站放售，小部份留念，賣得的錢會用來還債，還有低調捐給慈善團體，並借出部份金幣，在亞特蘭大周四開幕的全國錢幣展展出。麥卡錫說，約翰和瑪莉保持低調，是不想人們知道他們暴發後對他們態度有變，「他們很滿意現時的生活」。
美聯社/路透社/法新社
美國近代大寶藏
1985年
‧田納西州有建築工人掘出約值100萬美元（780萬港元）金幣
1974年
‧內華達州一名男子離世後，被發現家中藏有40萬枚銀幣，總值730萬美元（近5,700萬港元）
1857年
‧「中美號」客輪載逾400人及大量黃金沉沒，直到1980年代才在北卡羅來納州水域被尋回，起出金幣和金塊估計總值1.3億美元（逾10億港元）
資料來源：英國《每日郵報》