說到英國紳士，自不然會聯想到三寶：西裝、紳士帽和皮鞋的配搭，沒想到他們還有一把絕世配飾：紳士雨傘（Gents Umbrellas）。着重細節手工、講究用料、外形纖瘦的雨傘，是英國紳士們的雨季傍身物，好些逾百年歷史品牌，一直堅持傳統做傘術。陶傑對此表示：「它可說是維多利亞時期的工業產物之一，做傘要講究力學、角度、物料，很實際，英國便最尊重這班做實業的人，不會像現屆特區政府只喊口號，Fox Umbrellas便算得是做傘的佼佼者。」懷念的不只是當年的統治，還有它的堅持與手藝。
記者：雷福財
攝影：陳國良、劉永發
中國人之所以打傘，相傳是由魯班之妻雲氏發明。其後逐漸流傳到日本、朝鮮，至於歐洲則晚至十世紀才開始由希臘、土耳其等地傳入。直至17世紀，歐洲各地打傘最普及的地方是法國，英國還遲了幾十至百年才流行起來。而當年對雨傘的支持者，首推英國旅遊家及慈善家Jonas Hanway，他雖不是首個將雨傘帶入英國的人，但就是第一個經常帶着雨傘出遊的英國人，他認為雨傘是能擋陽避雨的好發明，但在當年的英國社會打傘者如同異類，一則上流人士出行遇雨只會坐馬車，打傘是窮的意思；二則當時的雨傘十分笨重，拿在街上走甚為異相，也常被途人嘲笑，嗤之以鼻。但由於英國的天氣多雨，其後英人均意識到打傘的好處，從而開始地普及起來，往後更出現不少傘具的知名品牌，如佼佼者之一的Fox Umbrellas便有146年歷史。自此，英國上流紳士者均愛此配飾，一把black stick umbrella同時也可當手杖用。
陶傑 打傘是身份象徵
深受英國文化薰陶的陶傑認為：「英國常下微雨，銀行家、律師、有身份地位的都喜愛打傘，其實也是身份象徵。相反那些學生哥就只會在大雨時才打傘。雨傘可說是維多利亞時期的工業產物之一，做傘要講究力學、角度、物料，而香港曾作為英國殖民地統治下便出現了梁蘇記這類好傘，至於Made in China的更不能相提並論。一把好傘最重要是傘骨，成支用原木或金屬做的最紮實，Fox Umbrellas也算得是做傘的佼佼者，而用傘最經典的紳士，當數60年代英國首相麥美倫。」
周國豐 雨傘可作手杖
說起Fox Umbrellas，它的確就是成立於維多利亞女王時期，時值1868年。當年由Thomas Fox於倫敦開業，其後轉手至另一生意人Samuel Fox手上，也因此將雨傘變得更像現代雨傘。品牌先於1880年，以鋼取代鯨鬚做傘骨，減輕重量同時也提高堅硬度。而於二次世界大戰期間，它更是第一個以尼龍作傘布的品牌，而品牌的最大賣點當然還是Made in England及其英國傳統手藝，其最經典款式，當數以狐狸頭設計的手柄。城中名人周國豐（Brandon）對英式雨傘情有獨鍾，他家中儲有十數把，有些放辦公室、有些放在座駕內，以作未雨綢繆之用。Brandon說：「我喜愛手做為主的英式雨傘，設計夠窄身，也能當walking stick，感覺高貴。其次也看它的用料及設計，不少雨傘都會採用原支木材，開傘時的『縫』一聲，感覺很紮實，而雨傘的弧度也會包到肩位，不怕雨撇。」Brandon透露除了香港有售的Fox Umbrellas，英牌James Smith & Sons及Swaine Adeney Brigg也是他的心頭好，只可惜兩者香港暫時未有售。
好傘瘦而不弱
要歸納出何謂好的英式雨傘，首要當數纖瘦，而做到窄窄的則表示內裏的傘骨、傘巢接合角度得宜。此外，物料選材及花款也很重要，像鞋品牌Church's及英國時裝大牌Alexander McQueen所推出的傘也深好此道。
英式傘子採用竹、馬六甲木、荔枝木、鋼等做的主軸中棒，能抵狂風大雨，搭上各式造型高貴的動物頭、骷髏頭或皮革等手柄，每個細節都為用家考慮周詳，好用也得好看，至於如何配搭倒是個人品味選擇。欲當一位雨中的英倫紳士，當下應該有點頭緒吧。
解構雨傘
傘尾
即中棒的最尾位置，多配以金屬物料作保護。
傘布
較多以八片三角形傘布組成，常見物料有碰珠布、滌綸布或尼龍。其中以碰珠布最為常用，質地較柔軟，抵禦冷縮熱脹性能良好。
傘巢
可分為上下兩部份，稱上巢及下巢。上巢的作用是固定所有傘骨，而下巢是連接所有受骨，按緊下巢沿中棒拉下，便可以關上雨傘。
傘骨
支撐雨傘頂部的支架，而連接在傘巢較短的骨傘稱為受骨，最為普遍是使用八支傘骨，也有部份用上達24支，理論上越多骨越能夠防「反遮」。
傘珠
套在每支傘骨的末端，用以固定傘布。
中棒
可說是一把傘的命脈所在，連接及支撐傘骨，常見物料為鐵、鋁、玻璃纖維或木。高級質優的雨傘或會以完整實木木杖製成。
傘柄
分以彎形或直身設計為主，實木以外，還有以竹、皮革、金屬等物料。
Fox Umbrellas做傘術
