【本報訊】自由行逼爆香港，北區鄉事委員會去信發展局，要求開放沙頭角墟，實現邊境購物城計劃，並建議將中英街發展成如國際機場般的「離境購物區」，舒緩上水及市區承受過量旅客的壓力。他們不認為有關建議是將中英街「割讓」予內地自由行。
倡中英街重新規劃
鄉委會倡議計劃分兩階段，第一階段要求將沙頭角墟解禁，讓港人及內地人自由進出，內地人可直接到沙頭角墟內購物。沙頭角鄉委會主席李冠洪指，政府對開放沙頭角墟有顧慮，原因是中英街是開放式禁區，但如將沙頭角升級為正式口岸，港府就毋須擔心有保安問題。第二階段，是希望將沙頭角口岸直接移至連接沙頭角墟的中英街，讓內地旅客可直接經中英街口岸步行至沙頭角墟購物。中英街將重新規劃，在連接中港兩方的街頭街尾各設邊防。內地旅客可在不過境香港的情況下，直接在中英街內的商場購物後返回內地。
上水鄉委會主席侯志強稱，計劃最大阻力是簽證問題。現時內地客每月最多只能出入中英街兩次，「（內地人）要落嚟辦證非常麻煩，如果兩地政府可以將手續簡化啲，咁就唔使吓吓湧到香港」。
至於現有中英街將保留為歷史街道，並將現有商戶遷拆興建商場。內地一方的中英街現已有多個大型商場進駐，但就昨日所見門面頗冷清。沙頭角發展聯盟召人林俊嘉希望，中英街升級為口岸後，可望帶旺該區人流。