《紅樓夢》第五回，寫賈寶玉在太虛幻境中，翻看金陵十二釵的「終身冊籍」。他看到影射王熙鳳的「是一片冰山上有一隻雌鳳」，其判曰：「凡鳥偏從末世來，都知愛慕此生才。一從二令三人木，哭向金陵事更哀。」對此，甲戌本、戚序本在「一從二令三人木」句下，有小字批註曰：「拆字法」。
那麼，它拆的是甚麼字呢？後人議論紛紛，莫衷一是，這也正是漢字特有的「拆字文化」惑人之處。由此想到廿四史《五行志》中，在五行「金」的名目下，有一種不祥的事情，叫「言不從」，如《五行傳》所言：「言之不從，是謂不乂。」乂者，治也。它說的是帝王不肯聆聽大臣的勸說，國家就無法治理了。那麼在五行的框架下，歷代大臣是如何勸說皇帝的呢？我發現，其中有許多故事，都與「拆字」有關。
春秋時，晉穆侯為長子起名叫仇，次子起名叫成師。晉大夫師服覺得不妥，他說：「嘉耦曰妃，怨耦曰仇，古之命也。」怎麼能把「仇」字用在名字上呢？弟弟的名字又叫成師，難道要讓他動用刀兵，攻擊哥哥嗎？後來果然兄弟倆代代仇殺，最終的王位，還是被弟弟的後人取而代之。
三國時，蜀國劉禪繼位，光祿大夫譙周也曾經為劉備與劉禪的名字拆字，大意是劉備的「備」字，意為諸事已經完備了；劉禪的「禪」字，意為傳授。也就是說，劉氏已經完成歷史使命，應該將皇位傳授於他人。所以後來戰局混亂，譙周一直主張後主劉禪投降，也使百姓免遭殺戮之苦。
類似的故事，還發生在隋文帝楊堅身上。文帝給他的兒子分別起名曰勇、英、俊、秀。開皇初年，有人上書說：「勇者一夫之用。又千人之秀為英，萬人之秀為俊。斯乃布衣之美稱，非帝王之嘉名也。」文帝不聽。當時還有人上言說，「楊英」可以拆為「嬴殃」，不祥啊！文帝聽到後很不高興，立即將其改名為楊廣。後來除楊廣之外的那幾個兒子都被廢黜，但最終隋朝的天下，還是敗在隋煬帝楊廣手上，應了「殃」字的不祥預言。
對「拆字」而言，還有一個熱點，就是年號。晉朝末年，桓玄建桓楚時，曾擬用年號為「大亨」，被識者拆為「二月了」，後來他確實是在仲春時節，為人所敗。南北朝時，群雄並起，帝王更替頻繁，留下許多為年號拆字的故事。梁武陵王自立為王，年號為「天正」。被人拆字為「一止」，結果一年就滅亡了。後齊文宣帝為太子製字，曰「正道」，也犯了「一止」的忌諱，嗣位一年後為人所殺。武成帝時，曾改年號為「隆化」，被人拆字為「降死」，後降周而死。周武帝年號為「宣政」，被人拆字為「宇文亡日」。周宣帝改年號為「大象」，被人拆字為「天子塚」。梁王蕭琮改年號為「廣運」，被人拆為「運之為字，軍走也。吾軍當為軍走乎？」後來果然被軍隊追殺。一直到隋煬帝即位，年號的噩夢還未終止。楊廣開元年號為「大業」，被術士拆字為「大苦未」，尋而天下喪亂。
另外，在詩妖中，也有拆字的內容。漢獻帝時，董卓專權跋扈，京都有童謠曰：「千里草，何青青。十日卜，不得生。」其中「千里草」為董，「十日卜」為卓。《後漢書．五行志》解道：「凡別字之體，皆從上起，左右離合，無有從下發端者也。今二字如此者，天意若曰：卓自下摩上，以臣陵君也。青青者，暴盛之貌也。不得生者，亦旋破亡。」