八十年代初曾憲通兄陪同選翁赴武漢參加中國語言學會成立大會，據云王了一（力）與選翁閒談中，曾不僤煩地問選翁哪間大學畢業？哪裏拿的博士？大抵「鳥籠」居久，忘了基本人情禮貌，是讀書人而孜孜作世俗功利語，於是選翁忿而不答。隔了不久，選翁夜裏來電，故作神秘道：「禮平，我冷手執個熱煎堆，你估我執到甚麼？」我試撞彩道：「撿了件董其昌？」「不是」。「文徵明？」「也不是，是與書畫無關係的，你再猜。」我實猜不出。選翁於是自揭開謎底，是香港大學賜給選翁名譽博士也。選翁高興，也出於對贈銜者的尊重，不久名刺上即加列此榮銜。只是不知後來選翁有否再遇王了一先生？我想：以選翁的學養，即使再見了一先生，亦必不會以名器頭銜驕人，報之以津津樂道。
「冷手執個熱煎堆」，是粵人熟語。亦足說明選翁的心境。「博士」固然尊榮，但最令選翁得意和享受的是那種不求而至的驚喜。「冷手」也者，是指本無所待，「熱煎堆」者，是世人所嚮往，而能「執」者，是指那不期而至，那偶然得之也。「偶然得之」，是一種因緣會合。有似王國維稱引的「驀然回首，那人正在，燈火闌珊處」。因緣會合，於是「熱煎堆」，就在選翁的「冷手」上。
筆者也有讓人笑話的「偶然得之」。是旬前澳門文化局辦「百年金石／西泠印社歷任社長作品展」，筆者借出吳昌碩、馬衡、趙樸初、啟功等書畫作品參展。但寄來的展覽圖冊，赫然發現筆者姓名之後，竟殿以「博士」稱號。深知澳門文化局向無賜贈「博士」之例，卷首文化局長吳衛鳴兄之獻詞也明明稱筆者為先生。這種榮銜大抵是圖錄編輯想當然而為之。但令我感到僭越太甚，有不期而至的惶恐。因此，聲明這「煎堆」是假的。這也算得上是「偶然得之」。但我沒有選翁先生那種快意，而啼笑皆非之餘更有惶恐！編輯先生錯愛，玩笑也太大，真擔當不起！
打開了話匣子，再聊些博士趣聞。嘗聽選翁言及，在法國巴黎某大學圖書館看過好些有名學者的博士論文，水準實不敢恭維。但在二十世紀初拿了個法蘭西博士返神州，就光宗耀祖神氣得不得了。國人大都不知底蘊，自然盲目尊敬了。筆者舊老闆劉殿爵教授說過，英國有議員提出，國家培養一個博士時間太長、成本太高，應該壓縮一下，課程縮短，大學二年、碩士一年、博士一年，如此四年就可生產一名博士，節省教育經費。筆者叫這是打針雞博士。日本博士與歐美不同，讀完博士只叫博士修了，不叫博士，幾乎要到退休才頒發博士。所以有研究日本史之學生在築波大學讀完碩士，走去美國讀博士。因為在歐美沒有博士銜難在大學搵食，到退休才拿到博士已沒甚麼實用價值了。中文大學中文系一位楊教授早歲留學京都大學，攻讀博士。聽說後來在中大任講師要升級時，有評審者不懂日本制度，以為讀完博士只是修了而沒有拿到博士，是否水準不夠，反而升了另一位沒有修讀博士者而不升楊，這是評審者識見淺陋而錯判，也是命運安排，無所謂公平不公平了。
也說有些顯赫家族，一門博士，累代教授，一似王世襄姑父郭則澐，有一用印刻上「祖孫父子叔侄翰林」，鈐在自己書畫作品上，榮耀盡顯。香港聞人利希慎第二代「榮」字輩一眾博士，嘗聽李俠老說，有人打電話到利家，說找利博士，正巧是利榮康接電話，利榮康說這兒有許多利博士，你找的是真博士還是假博士，真博士只有我一個，其他都是假博士。利榮康是考回來的博士，其他兄弟是事業有成人家大學賜予的名譽博士，在利榮康口中卻變假博士。
又再說港大年年發名譽博士，有一年發給查大俠金庸，江湖傳聞查大俠當時應允捐港幣百萬，不知校方是否嫌數字有所偏低，某院長教授晤大俠，大俠行善也善解人意，數字百萬不變，只是港幣升「呢」（level）為美鈔，大俠大方，教授有面，學校庫房進賬大增，皆大歡喜。
但頒發名譽博士也曾惹麻煩。話說八十年代初，邵逸夫爵士大手捐款，嘗隱姓名捐千萬與敦煌文物保護之用，又捐本港中文大學建逸夫堂，耗資千萬。中大贈以名譽博士銜。但當時社會對爵士形象不完全正面，中大贈名譽博士銜與爵士之消息一出，即有中大學生反對，在范克亷樓貼大字報抗議。其時學生弱勢，校方聽之任之也無所謂。典禮那天，筆者陪同訪問中大的北京大學教授周祖謨伉儷出席，當宣佈邵爵士大名，邵老爺猿鶴般的瘦削骨架，掛上博士袍、帽站出來時，台下一陣刺耳噓聲。尚幸當時學子較為單純，噓聲舒發胸中鬱悶，表達了意見，點到即止。典禮得以不受太大影響，繼續進行。若換了早十多年（六、七十年代）發生在日本的京都大學的話，情況可能失控。當年京大學生頗為激進，學會北京大學的紅衞兵文攻武衞，京大開學典禮上校長也曾差點兒被打死。香港學生算是斯文得多了。
七十年代末，筆者初入中文大學搵食，時各辦公室電話仍由大學總機接駁，有兩三回總機接來電話說找許教授，聽得筆者聲音有點遲疑，立即改口找許博士。七十年代初筆者曾被戲稱「教授」，但那是花名，在大學裏可不能亂叫。接線生本不相識，更不可能知道筆者早年花名。問其他同事，才知曾有真博士、真教授被接線生稱為先生，大不高興，接線生被訓斥後乾脆對所有人都叫教授、博士好了。啊喲，原來如此，筆者遂也學接線生，隨便冊封人家為博士、教授。文化研究所有金魚池，養殖錦鯉一隊，由一黑黑實實金姓花王打理，嘗見馬臨校長蒞研究所時，偶爾不恥下問金氏養殖之道，筆者遂稱之為金博士或金教授。文化研究所有阿嬸叫蘭姐，工作之一洗廁所，筆者嘗戲稱之為蘭所長。岔開一句，那金教授應未研究過心理學，在校長室門口擺放一盆盆白菊，大吉利是，惹校長生氣，被要求撤換別的花卉，那當然照辦了。噢，那是文化圈中的世俗。