【本報訊】北韓可能是全球最神秘的鐵幕國家，但本港外籍中學教師Ronny Mintjens卻偏向虎山行，乘着今年北韓馬拉松首次容許海外業餘跑手參賽，在港號召業餘跑手組團報名，期望透過體育活動，在北韓天空下跑出溝通橋樑。
記者：李雅雯
訪問Ronny當日，入境處證實一名75歲澳洲籍香港傳教士隨旅行團到平壤後被拘捕，其他團友被送離境，傳教士至今下落不明。不過，Ronny說：「傳教士是違法帶福音單張，只要旅客沒有違反當地法例，北韓是很安全的。」
比利時裔的Ronny熱愛四處遊歷，足迹遍佈84個國家，曾旅居非洲斯威士蘭、南非、坦桑尼亞及中東卡塔爾，八年前定居入籍香港後，會利用學校長假期四處旅行。他在2007年首次踏足平壤，自此被北韓獨特的歷史、文化及大自然深深迷倒。至今已六次旅遊北韓的Ronny，兩年前開始，帶學生及友人到北韓交流兼旅遊。
Ronny拿着他去年出版的北韓相片集《A Journey through North Korea》，自豪地介紹從他數年來拍下的6,000幅相片中，精挑細選出來印製相集的每一幅相片背後故事。相片集除有象徵金家王朝的金正日廣場、萬壽紀念碑等平壤景點，更有一些較少見的風景照，包括北韓的秀麗山麓，南部地區的幼白沙灘，其中一幅是北韓軍人身旁的沙灘上，有無數的北韓市民穿着泳裝嬉水，享受日光浴，Ronny說：「北韓人與我們一樣，假期會去公園野餐，去海灘游泳享受家庭樂，唯一不同是當地女性穿一件頭泳衣，香港少女穿比堅尼。」
冀透過體育建溝通橋樑
記者腦海不期然閃出兩年多前北韓女主播李春姬運用丹田朗讀金正日死訊的誇張表情，以及北韓人機械式哭喪，與Ronny相集中北韓男女老少自然流露的笑面，形成強烈對比。但Ronny認為，西方傳媒只負面報道北韓，又指形容北韓市民為機械人是錯誤。
Ronny說透過多次旅遊，已與隨團的導遊、酒店職員成為朋友，可以閒話家常。他指能用英語與他溝通的北韓人，都曾出國留學及旅遊，見過世面，關於北韓的社會、教育及福利制度等較敏感話題，他們都願意略說一二，但Ronny坦言不清楚這些北韓「朋友」是否特權階級或國家培育的精英。
今年北韓首次開放平壤馬拉松賽事給海外業餘選手參加，Ronny希望藉此機會進一步揭開北韓的鐵幕。他與駐北京專辦北韓遊的英國旅行社合作，在本港組隊參加北韓馬拉松，至今已有20人回覆表示有興趣，也有人順帶問他在北韓遠足的資料；Ronny已計劃籌辦今年中到北韓遠足遊、暑期青少年足球交流團等，期望透過體育活動，建立溝通渠道，讓鐵幕下的北韓人接觸外界，讓港人親身了解北韓。
平壤馬拉松簡介
首辦年份：1981年
舉行日期：每年4月
舉行地點：北韓首都平壤
比賽路線：起點在金日成體育場，途經朝鮮凱旋門，再橫跨大同江後折返
賽事：全馬、半馬及10公里賽
報名費：50美元至100美元
海外跑手參賽資格：過往只接受職業跑手參加，今年首次接受業餘跑手參加
比賽規定：參賽者可攜手機、相機、iPod、水樽參賽，參賽者一邊跑一邊拍攝街頭不屬違規
資料來源：互聯網、《蘋果》資料室