小時候習慣，今天查起字典時，仍喜歡翻紙本的。所以看到日本電影《字裡人間》裡的人花十幾年時間去編一部詞典，又說好的紙質能令人真正接觸到文字，感覺特別有趣。
手中最舊的是喬硯農編的《中文字典》。它從編寫到出版都在香港完成，由一九六三年初版，到現在仍有再版。在學校教育尚未普及的六十年代，原來也曾經有人肯花心思編寫字典。《中文字典》也是我上學時的第一本字典，一九八二年三十版，換句話說它在二十年間出版三十次，風行程度不難想像。
意外地，在谷歌、維基裡都找不着喬先生的生平，上圖書館碰碰運氣，發現原來他一直在香港編寫過很多教授國語的書，藉出版年份、序言、前言，才追溯到他一點足跡。
一九六二年六版《新基本國語》前言的下款，寫着「喬硯農誌於國立中山大學文學院 公元一九四九年元月」，那時的國立中山大學位處廣州，翻過幾頁，「基本國語之組織」文末則寫着「喬硯農序於香港華僑語文出版社 一九三九年六月」，顯示喬先生在三、四十年代於中港之間工作，他的出版社在一九三九年或以前便已在尖沙咀經營。《新國語會話》（1950）封面上，著者抬頭寫着「北平」二字，他在一九五一年《進步國語》再版序言裡，說到自己「多年沒有回去北京了」，看來喬先生是北京人吧？
他在《廣州話口語詞的研究》（1966）就說，國語流行區域廣泛，當社會進步，交通發達，人與人接觸頻繁，學會國語、推廣國語，使國語統一，是時代所趨，研究廣州話，看來矛盾，其實是為了使廣東人從廣州音的音韻知識，推斷國語的字音字調，對學習國語很有幫助。要正確地把兩地方言、詞語互相對照並非易事，他認為能夠用國語詞語跟廣州話口語詞對照時，便拿來對照，不然仍然去解釋它們的含意，說明它們的用法。
他說旨在幫助廣東人學國語，幫助外省人認識廣州話，也幫助學生學者做方言研究，我看他簡直在推廣中文了。他說自己雖然久居廣東，但究竟不是地道的廣東同鄉，編寫這樣的一部方言詞書，既要在審音上下工夫，更須在析義上求慎重，以前資訊、資源遠遠沒有今日便利，可想而知他有多缺乏材料參考。
他說，口語詞就是活生生的人們說的話，廣州話是漢語的主要方言，包含了很多古語、古音，廣州話口語詞辭彙豐富，很多極深刻，極雋永的意味，在廣州話的俗語、成語、歇後語中隨處可見。各地語言沒有優劣之別，封建不合理的句子才要極力剷掉。
學海無涯苦作舟。《字裡人間》日文原名是《編舟記》，裡面那部詞典叫《大渡海》，若果大家看過，或者更能想像喬先生的努力。
一個不懂說廣東話，在尖沙咀做語文研究的老北京人，尤其他編寫的用心，今天讀來，更添況味。
作者：何卓衡