香港《蘋果》19年前創刊時，不知誰帶起的，中上管理層人手一本《The making of McPaper》，中文版譯名《步步為贏》。書以創下美國報業史奇蹟，日銷近二百萬份的《USA TODAY》32年前創業歷程為背景，對其初期的規劃、市場調查、網羅人才、市場行銷、編採角度，以及創業者的壓力、層出不窮的突發狀況都有詳細描述。
毋庸置疑，《蘋果》沒有抄足《USA TODAY》，也抄了八成。最少，主色的藍，天氣圖表等更是一模一樣。
較少人知的是，除了這本書，當時大家也在看一套日本連續劇《小報急先鋒》。故事講述常盤貴子飾演的記者，在大報得罪了權貴被貶到同報系的小報。
她向小報總編輯報到時，總編輯問她：「你知道我們這份小報最大的競爭對手是誰嗎？」
常盤貴子隨口回答是另一份銷售叮噹馬頭的小報。總編輯說：「不是。是售價與小報同價的罐裝咖啡。」
鏡頭此時由辦公室移去街景。一位上班族經過販售報紙雜誌、咖啡飲料、香煙零食的小檔攤。他拿了一罐咖啡，付了120日圓，正要離開。此時他目光被常盤貴子的小報斗大標題吸引了。他放下咖啡，改賣同價的小報。
劇情發展下去，是常盤貴子沒有因離開主流大報而放棄繼續為真相發聲的記者天職。
回到今日台灣《蘋果》，她最大競爭對手是誰？不是《自由時報》、《聯合報》及《中國時報》（一般稱四大報），當然也不是一罐咖啡吧？
我們最大的競爭對手，與全世界的印刷媒體應該是一樣的——網絡。
不久前，我們也開始向網絡世界進發，努力做好《蘋果》網絡新聞這一塊。但顛簸走來，跌跌撞撞，成績差強人意。
在一次腦震盪的會議上，我問：「既然網絡是我們要努力的方向，我們應該挖角多些網絡專才加入我們，就算挖不了，也應邀請他們來指導一下。」
會議的結論是：「不必大費周章，向香港《蘋果》求助吧！」
上周，沙膽虹帶着兩名網絡先鋒，Christina姊和阿Nick哥（以前我手下的手下的手下吧？真的是江山代有才人出，各領風騷數百年），應我之邀來台三天，傾囊相授，教我及同仁如何經營網絡新聞。
我相信經過這三天的密集教導，台灣《蘋果》網絡一定會脫胎換骨。但，我打死不信報紙會死在網絡的興起，滅亡於網絡的盛行。壹傳媒教條說，做事情要有faith、要有belief。好，我對台灣《蘋果日報》紙本不死，既有faith也有belief。
後記
常盤貴子加油。李慧玲加油。香港新聞自由加油。
逢周一刊出
葉一堅
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