要年幼孩子坐定定畫畫實在有點難度。如果畫的不是蘋果橙那麼乏味，而是會四腳爬爬的蜥蜴、烏龜等爬蟲及兩棲類小動物，結果便完全不同。充滿生命力的小動物吸引孩子細心觀察，牠們的一動一靜都看在眼裏，既可從中學習與小動物共處，對牠們產生了感情，下筆自然更全神，畫作更具靈魂。
記者：張文蕙
攝影：周旭文
銅鑼灣中央圖書館旁的小巷裏有着零星的畫室，我抬頭看，其中一家躋身樓上的，有着落地玻璃，裝潢帶原始色彩，吸引我上去走一趟。原來這家畫室是個另類小小動物園，裏面住了不同種類的樹蛙、蜥蜴、蛇等。學畫的孩子時而安靜地構思畫作，時而定睛看各種爬蟲。
學畫亦學飼養
給人最深印象的，是孩子們都活躍主動，那並非不聽話的頑皮，而是勇於與人溝通的表現。當我這個陌生人進入畫室，一位名叫Hugo的小男孩主動前來介紹：「我帶你去看一種最特別的動物，有兩隻很有趣的小龜，你看見一定感到很驚奇！」他引領我前進，在芸芸的四腳爬爬動物之中，我看到了兩隻小小的巴西龜，看真一點，原來是雙頭龜！畫室店主陳銳洺（Herman）說是前幾個月才買回來的新住客：「雙頭龜很少有，幼龜要售約五千至六千多元，若十歲以上的，可賣約十萬多啊。」雙頭龜就是一個身軀長有兩個頭，就像人類的連體嬰，是基因變異而成，因天生潺弱，能活過十歲已難得，是以飼養得格外留神，例如要每小時觀察一次，以免牠們反轉了卻翻不了身，因而浸死。
從觀察中掌握動態
兒童畫室越開越多，開辦這另類畫室純粹為突圍？本來在傳媒當美術總監的Herman說：「某年生日，朋友帶我去玩Art Jam，眼看不論成人和孩子都玩得開心，而我也喜歡孩子，兩個月後便開了這家畫室。我一直有養這些小動物，當時要花很多時間打理畫室，遂放牠們在這裏方便照顧。初時也怕孩子接受不來，誰知孩子都很好奇的去看，又想觸摸，甚至引起飼養的興趣；不過，更多的孩子是知道這裏有小動物而來學畫的。」Herman認為，只看平面的圖片，有時無法充份了解事物，把小動物引進畫班，可引發孩子多觀察，了解牠們的身體結構及習性，再加入想像力，就把觀察化成創作了。在這裏習畫約兩年的Hugo，這時拿出他的畫作給我看，其中的紅眼樹蛙作品十分神似，不像出自八歲孩子的手筆，樹蛙很多細緻的部位、身體的紋理都一一被描畫下來，Hugo一本正經地說：「我很喜歡樹蛙，畫的時候會邊看牠邊去畫，有時陳Sir也會給我書本作參考，不過有實物在旁，我隨時可看到牠的動作，畫的時候也就容易一點，因為憑空想像的話通常都畫得不像樣的。」
學懂愛惜生命
罕有雙頭龜和各種少見的爬蟲類寵物，於孩子來說份外吸引，但Herman多給孩子遠觀，觸摸則有限度，「雙頭龜的免疫力低，人體有很多細菌，因此盡量不要觸碰牠們。」說畢，小畫家Justin搶着問：「那我可以摸摸阿Jack嗎？」 Jack是畫室內首位寵物小住客變色龍，所有在這裏學畫時間久了的孩子，都與牠稔熟。Herman指：「動物都有牠的細菌，若孩子因而敏感，我可是負責不來呢。不過一些安全的動物還是可以觸摸的，前提是觸摸前後都要徹底洗手；而且動物要放在我的手，讓他們逐個與動物來個親密接觸。」Herman覺得最快樂的，就是自己飼養小動物的耐心也感染了學生，小畫家Hugo就是例子之一，Herman幫他買過龜、蛙等動物，還細意的替他安排裝備，教他怎樣飼養，負起照顧寵物一輩子的責任。這時另一小畫家Clandin也拿出她的畫作侃侃而談，這幅關於海底世界的作品裏，竟然有收音機，還有車輪！Clandin說：「陳Sir給我一本日本人製作的書，內容是有關環保的，我跟着這個題材去畫，希望看到這畫的人，都不要再亂丟廢物到海中了，海裏面的生物會活得很辛苦的。」說的是大塚幸彥的書《海之家》，我把書捧在手中翻，原來是一本圖冊，每張都拍得好美，但都是表達人類污染海洋的遺害。Herman：「相中一些汽水罐、車輪，都是人類貪方便的結果。我希望孩子不只喜歡小動物外表形態，也懂得珍惜大自然，這才是真正愛惜生物的舉動。」
畫室動物模特兒
ARTTRA畫室
地址：銅鑼灣摩頓臺五號百富中心七樓B室
視覺課程：四至五歲$900/四堂、六至十一歲$1,000/四堂