一直有個迷思，為何在香港吃到的湯圓，十之有九都是寧波的？把這問題帶到在三年前來港，之前一直在寧波生活的黃海秀大廚，他回我一句：「中國其他地方也有湯圓嗎？不都是從寧波的演變出來！」寧波人出名直腸直肚，話語間毫不掩飾對家鄉出品的驕傲，而其實寧波湯圓據考證始於宋元時期，距今已有七百多年歷史，說是湯圓的始祖也不為過。寧波人口味重，大廚說最有家鄉風味的寧波湯圓其實要比現今常見的大，靈魂所在的豬油比例高，豬油以小火慢煮約兩小時就會香味四溢，與芝麻、黃豆粉及紅糖混和，即成湯圓中軟糯香滑的芝麻餡料。現今甚麼也要趕上養生潮，是以豬油比例也下降了，並剔去黃豆粉及紅糖以白糖取替，味道較輕盈。
棉被包裹酒釀
配方可以改，但大廚對食材決不讓步，他自小吃的湯圓，餡料中的芝麻也是來自自己家裏的田，現在也堅持使用寧波產的芝麻；用作製湯的糖桂花，也是以從家鄉買來桂花，自家醃製一年使用。大廚特意捧出一樽廠製的糖桂花與自家製品相比，前者帶黃色並有大量油份，細看雜質多；後者呈橙色，油份不高，桂花形態可見，賣相、味道也要比廠製的出色得多。湯汁中的酒釀也是大廚自家製，酒釀須在約20℃的環境下發酵，昔日家鄉天氣冷，他會把棉被包裹着一樽樽的酒釀，如今在香港則只須把它閒置在廚房數天即可。大廚說不吃過湯圓就不像過元宵節；不過，寧波人都愛在農曆十四日晚慶祝元宵。
店舖：豐收日
銅鑼灣駱克道463-483號銅鑼灣廣場二期10樓
各處鄉村各處味道
除了寧波，各個地方都有自家的湯圓特色，哪個最好吃？
