聯儲局自2008年起，分階段推出量化寬鬆政策，加上近十年間科技發展一日千里，令財富知識兩極化不斷加劇，中產階層逐漸消失，過往的M形社會亦慢慢演變成為兩極化的H形社會。
這股中產沒落之風，正悄然捲到足球世界，中游球隊在英超出現「被失蹤」情況。今季英超賽季已踏入最後三分之一賽程，當中只有四支所謂的頂級勁旅，有財力吸引到頂級球員與教練加盟、贏得球迷支持，以及可爭逐聯賽錦標。
聯賽20隊當中，有一半要為護級而戰，第10位與包尾一隊之間，只有七分差距，沒有了中游這個「緩衝區」，任何一隊若連敗三場，就隨時墮進降班區域。排名大幅波動，無疑令球員與領隊的壓力大增，一眾忠實球迷當然難免受到煎熬。
每位英超球會班主都清楚知道，降班會對球會的財政帶來災難性打擊。失去近5,000萬英鎊的電視轉播權收益，意味着球員難逃減薪厄運。擁戴的球隊降班，亦可能會為某些死忠球迷構成沉重打擊，甚至衍生出家庭與社會問題。
贏取聯賽冠軍是每支勁旅的終極目標，但對球會管理層與領隊來說，躋身前四位才是成功指標，因為成功打入聯賽前四位，就能獲得參戰歐聯的機會。歐聯堪稱球壇最矚目的賽事之一，我認為其地位比世界盃更崇高。歐聯席位不僅可以帶來巨額電視轉播權分成，連帶紀念品銷售與商業贊助收益，也會水漲船高。
球員方面，他們除了希望得到高薪肥約之外，亦夢寐以求能夠登上歐聯舞台，與最頂尖的對手交鋒。球隊無緣參加歐聯，很難吸引頂級球星委身加盟，若然紅軍今季再次失諸交臂，相信今夏將難以留住隊中王牌球星蘇亞雷斯。
除非得到來自中東、俄羅斯或者中國富豪入主或開水喉，否則打入前四、進軍歐聯對大部份英超球隊來說，都是遙不可及的事。反之，這些中游隊伍只會向下流動，每季也要為護級苦苦掙扎。
排名第11至20位的球隊，未來數月將會進行連場護級生死惡鬥，戰況肯定非常激烈。回顧對上幾季，各隊都要鬥到煞科日才能決出生死，馬會一直未有為三個降班席位開盤，平白錯過為政府庫房帶來巨額稅收的機會，實在令人費解。從十隊中選出三支降班球隊，總比預測冠軍誰屬更多變數，更加刺激。
劉民輝
數碼通創新服務策劃總監
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