「Enjoy a beautiful time with friends！」是這位英式茶杯收藏家李冠集（Keith）的座右銘，下午茶的意義不在於食物，而是當下的心情和氣氛，「我喜歡收藏古董茶杯，是因為喝茶時看到那漂亮的花紋會令心情變好。」甫進屋內，80套茶杯像藝術品般陳列在佈置典雅的維多利亞式小屋中，令人彷彿置身15世紀英國貴族的茶會中。Keith帶我們走進種滿英式玫瑰的後花園，那裏預先擺放了幾套古董茶杯，他倒出香濃的熱茶，然後用最正統的禮儀，一手捧着茶杯碟，另一隻手用兩指夾着杯耳，在這陽光燦爛的下午，邊細味紅茶，邊娓娓道來每隻茶杯的故事。
記者：周藍
攝影：黃子偉
李冠集
著名青年專業古箏演奏家，學習古箏一年已考獲多間音樂學院如中國音樂學院之演奏級證書。其後考入香港演藝學院中樂系，在校期間，獲獎學金前往北京中央音樂學院跟隨周望教授學習， 並為演藝中樂團及箏團之演奏員。多年來參與獨奏、重奏、伴奏等演出過百場。 於2006年更為中國舞新作品《箏爭》擔任首演獨奏與伴奏，於2007年舉辦個人古箏獨奏演奏會，首演傳統改編作品《夜雨海棠》，2010年獲邀出席《李冠集與星藝師生演奏會》。
儲英式茶杯已有十年的Keith，至今共儲了八十多套，部份親身飛到英國及日本搜購。關於收藏品的起源，他追溯歷史，說一切的開端全因一段姻緣。「眾所周知，茶葉源自中國，紅茶則最早於1610年流入歐洲，到成為英國皇室的座上客是源於1662年葡萄牙凱瑟琳公主與英皇查理二世的婚姻。當時公主的嫁妝包括221磅紅茶和精美的中國茶具，紅茶初次進入英國宮廷，那時候喝紅茶迅速演變成高級的生活品味象徵，引來貴族們爭相仿效。」Keith拿起罐中的茶葉說，相比以前，我們現在幸福得多了，17世紀紅茶的貴重堪與銀紙匹敵，一小包像咖啡店賣的咖啡豆包裝大小的茶葉售價要4,750英鎊（即約六萬港元）！價格之高根本一般民眾沒可能喝到，所以當時只有位高權重的人如貴族、律師、醫生等收入高的人才有能力購買，而且這個價格已經是當時律師的一星期工資了！
茶會為了鬥靚茶杯
Keith說當時的社會很有趣，只有男生才能允許進入咖啡廳，這也間接令一班女貴族的心思轉投放喝茶文化。裝珍貴茶葉的茶盒通常會被鎖起來，鑰匙由女主人保管，只有在宴會例如茶會（tea party）待客時才能飲用。「當時貴族名媛之間會互相邀請參加對方的茶會，不過不是出於單純的善意，反是出於比拼的心態！」Keith的老師，英國茶藝大師 Stuart Rawlinson笑稱當時的人或許會說「The food is good, the tea is not bad. Come my home tea party next time, I will show you the real English afternoon tea!」（食物不錯，茶也不差。下次來我家搞茶會，我會讓你見識何謂正宗英式下午茶！）茶會可以比拼的除了食物和茶，當然還有茶具。貴族名媛之間會在茶會互相把最漂亮的茶具通通拿出來，來一場「China Competition」即是瓷器比拼。當時的貴族會邀請技藝高超的師傅手繪茶杯，多以高貴的植物如玫瑰作圖案，複雜而花巧，金色的杯邊富麗堂皇。Keith細看他其中一隻最心愛古董茶杯說，「她們的競賽間接令我這些古董茶具收藏家成為了最終得益者。」
杯底說質量
故事說到這裏，Keith反轉每一隻茶杯，說每隻茶杯都有印記，包括說明它的出產品牌和質量。Keith認為英式茶杯以骨瓷（Bone China）最有質量。所謂骨瓷，即是加入動物骨粉製成的瓷器。根據英國標準協會（British Standard Institution）指引，骨粉含量35%或以上的瓷器才能稱為骨瓷，高含量幼骨瓷（Fine Bone China）就約含40%至42%骨粉。對骨瓷甚有研究的Keith說，加入骨粉能大大改善瓷器的性能，但骨粉含量越高，瓷泥可塑性越低，如超過45%時便難以成形，製造難度十分高。因此骨瓷沒法手工拉製，只能用模具旋製或用注漿等方法生產，份量與手工方面也要很精細才可以做出高質量又耐用的骨瓷茶杯。不過Keith說價錢的差異不只是看是否印有「Fine Bone China」一字，茶杯的花紋也是價格的指標。
Wedgwood 動物骨粉含量世界第一
Keith儲的茶杯品牌眾多，第一隻儲的是日本品牌Narumi，另外還有英國鄉村風格的Royal Albert和英國皇室御用品牌Fortnum & Mason等。不過數到做骨瓷首屈一指的當然不少得由Josiah Wedgwood於1759年創辦的Wedgwood，出產的骨瓷添加了51%動物骨粉，是全世界動物骨粉含量最高的骨瓷，技藝高超。由於出品的瓷器堅硬不易碎裂，保溫性及透光性良好，令這品牌於1765年獲英國皇家選用，並特許以「皇后御用瓷器」（Queen's Ware）為名。
至於日本品牌，Keith則覺得由森村兄弟創辦的日本百年老牌Noritake的花紋很有當地風格，帶有東方色彩及曲線的設計，且出產的骨瓷色澤柔和，並以鑲24K金邊為特色，品質不輸給歐美產品，連日本皇室也找他們製作專屬瓷器。
看盡英式茶杯演變
英式茶杯在茶葉傳入英國後的維多利亞時代出現，其時風格必然具備植物與花卉，鮮有全隻素色出品，當中以手繪製作最能顯現其時工藝之高超。在其後的演進過程中，英式茶杯不如建築學般細分流派，及至現代甚至出現素色、金邊、及只有簡單Logo的杯身圖案。尤其在近代流入日本後，英式茶杯風格轉趨清簡，沒有繁複花紋，最多只是加入日式圖案花卉。
不能從外形及花紋上辨識出產時期，有心人憑的都是杯底的徽章。以數百年老牌Coalport為例，1750年由John Rose出產到1967年被Wedgwood羅致旗下，在不同時期就會加減徽章的字數及更改圖案，若遇上用人手寫上數字的就更顯年代久遠。再溯源至Keith珍藏的最古老英式茶杯，同樣是Coalport於1805年出品，杯內滿載華麗花紋，但杯底連徽章也沒有。
Twinings大使 Stuart Rawlinson
Keith的老師Stuart是英國百年老牌Twinings品牌大使，熟悉西茶茶葉的歷史及故事，更是專業配茶師。他不時周遊列國舉辦英式茶藝訓練班，教授茶迷如何品茶和下午茶禮儀，以及選擇配茶食物的知識，去年十月就曾到訪香港開班授徒。
手指別勾茶杯耳仔
Keith比較喜歡在家或花園享受下午茶時間，是因為怕下午茶的地方太過嘈吵，最忍受不了是用茶匙大力攪拌茶杯碰到杯邊而發出的聲響，Keith說喝茶都有學問，正確的拿法是用食指和拇指夾着耳仔拿起，千萬不要用手指勾住，另一隻手把碟捧在掌心位置。匙則放在碟的前方，不想再添茶則把匙平放在杯的上面。
