【本報訊】政府研究在月底公佈的財政預算案大幅增加煙草稅。吸煙與健康委員會建議，提高煙草稅最高達一倍，令每包香煙售價加至約84元，相信有助減少煙民人數，目標至2022年煙民數字可降至5%，從而啟動討論全面禁煙。有報販預計，增加煙草稅額將有逾百報攤結業；吸煙人士團體則反對加幅，形容是盲目和脫離民情，只會增加煙民買私煙。
政府過去五年曾兩度加煙草稅，現時每包煙稅額達34元，佔煙價約68%，現時全港煙民人數為64.5萬，佔整體人口約10.7%，吸煙率屬歷年新低。
煙民指加幅脫離民情
吸煙與健康委員會劉文文昨出席電台節目時，建議政府提高煙草稅，最高達一倍，認為有助煙民戒煙，也能阻止青少年開始吸煙，又呼籲政府加強戒煙宣傳，及加強打擊私煙。她指政府過去兩年沒有加煙草稅，加上物價高漲，認為建議的加幅合適，對控煙工作更有效，長遠也可減輕對公共醫療系統的負擔。
不過，好煙民大聯盟召集人李默反對有關加幅，認為加幅過高，批評是盲目和脫離民情，又指根據過往經驗，每次加煙草稅，只會令更多煙民購買私煙，私煙情況更加猖獗。
全港報販大聯盟主席廖社青指出，全港現時有約500個報攤，售賣香煙佔報販的收入約三分一。他稱，政府上次加煙草稅，報販生意大跌一半，「10個有7個熟客都話轉買私煙，有8個報販交番個牌唔做」。
他直言，若政府落實委員會的煙草稅建議，將直接打擊報販生意，估計會有過百個報販因而結業，「百幾個行家會消失，加煙稅就可以戒煙？只會令私煙活動更加猖獗」。