【記者彭碧珊、朱永倫新西蘭直擊】在新西蘭自駕遊遇車禍喪命的59歲港人，其52歲加拿大籍妻子因頸椎受傷，仍需留院觀察，死者的身後事安排仍有待家人商議。是次客貨車墮橋事故，幸有三名釣魚郎及兩名義務消防員及時施援，令死傷人數減至最低，《蘋果》記者趕赴當地，訪問其中一名救人英雄，這名鐵漢子當談及未能及時救出死者時，心情仍沉重。
據了解，意外中的九名傷者，只得死者的妻子仍需留醫當地南島醫院，情況穩定，家人亦陪伴在側。但家人不願接受傳媒訪問，更要求當局不要透露死者身份。《蘋果》記者昨到南島醫院了解，但未能入醫院探訪。
「慶幸他（死者）的家人都安全。」在新西蘭南島Athol擁600公頃農地的場主Robert Durling，是區內的義務消防員，現職為消防總長的他，憶述意外時稱，當日他剛在案發路段附近牧場救治一名受傷工人，其間傳呼機又再響起，得悉有車輛由橋上墮河，他即與同事趕赴現場，赫見一輛客貨車半浸泡在3米下橋底河中，三名澳洲籍釣魚漢正在場，協助將傷者救出車廂，有人已安坐河岸邊，亦有人浸在水中待救。
三釣魚郎分工合作相助
他見現場河水清澈及不算太深水，義不容辭落水拯救，並往車內視察，見車頭嚴重損毀，所有乘客已被救出，惟被困車內的司機卻仍浸沒水中，由於缺乏潛水裝備及爆破工具，他難以靠近，只有盡能力將其他傷者逐一救返岸上安全位置。
「當時司機的家人得悉他喪生後，均哭成淚人，現場氣氛一度愁雲慘霧，死者的兩名年幼女兒亦顯得異常驚恐……我見到都好傷感」現年38歲的Robert續稱，今次是他過去16年消防生涯中，遇見的一宗最傷感的事故，事後他亦到場獻上一束鮮花已示哀悼，對他們一家人來新西蘭度新春及參加婚宴卻出事故，感到傷感，盼大家珍惜眼前人。
Robert強調，今次未造成太多人命傷亡，除現場水流並不湍急、河水未乾涸可減緩撞擊力，傷者未被行李壓着等等外，亦應歸功於附近三名釣魚郎拔刀相助。
原來，該三名救人英雄均來自澳洲，由當地一釣魚組織的嚮導Dragan Nikolic帶隊，聯同兩名參與者在馬陶拉河釣魚及切磋技藝。據悉為期七日的活動，事發時剛踏入第二日，在橋附近釣魚的他們聞巨響後往視察，見有車禍後即二話不說放下魚具，化身消防員救人。由於當中一名為19歲青年，Dragan為免對方受驚，遂分工合作，安排他負責安慰傷者，他則與另一壯漢協力將傷者救出生天。