【本報訊】政改三人組中的律政司司長袁國強，近日「恐嚇」指若2017年普選特首方案不獲通過，勢將引致政治及管治危機，一向在美國傳統基金會的經濟自由度指數中排首位的香港，將被降級。但美國傳統基金會不甘被借過橋，不點名反駁袁國強，指他錯誤運用該會的指數，又警告指如果香港不落實真普選，會對經濟自由造成負面影響。
本月4日英文《南華早報》刊出袁國強的訪問，袁指政改方案就算不完美，市民亦應接受，因為若2017年普選特首方案不獲通過，將引起管治問題，亦會引起國際關注，影響香港的國際排名。
其中美國傳統基金會曾警告本港的政治動盪會損害經濟自由，該會製定的經濟自由度指數恐會將香港降級。
指官員錯誤運用指數
美國傳統基金會每年都發表全球經濟自由度指數，在上月中發表的2014年指數中，香港連續20年居榜首。
美國傳統基金會傳訊部副總裁Mike Gonzalez致函本報指，「有特區官員稱港人應放棄爭取全民普選，否則香港可能會在經濟自由度指數中被降級，是錯誤運用該會的指數」，暗批袁國強有關言論。
稱民主經濟關係密切
他指出，香港正處政治及經濟關鍵時刻，充滿風險，特區政府若在民主改革及全民普選的承諾上出爾反爾，都會損害社會信任及法治基礎，並可能引致政治不穩定，對香港開放經濟的聲譽、安全及有利的營商環境會造成負面影響。
在最惡劣的情況下，政府不落實普選承諾，《基本法》及一國兩制原則亦會被質疑。基金會相信港人清楚知道香港的成功有賴於辛勤工作、法治及財政紀律，不會同意政府屈從民粹索求，提供更多的社會福利開支，以換取受助階層的政治支持。民主與經濟自由是密切相關的。
對於傳統基金會的反駁，律政司發言人表示，袁國強訪問中想強調的是，如香港無法達致在2017年普選行政長官，將可能帶來各種不良效果，不利社會穩定和經濟發展。