農曆新年期間，專門接待內地遊客的酒店乘勢漲價，有的更收萬多港元房租一晚，較平日高出數倍。旅遊業議會以為此舉會破壞香港旅遊業聲譽，結果有害無利。
其實，環顧全球文明國家的酒店業，房租收費都是根據自由市場的供求決定，所謂「平」、「貴」都是相對的。旅遊不像住屋、奶粉般為必需品或基本權利，而是侈奢消費；市民埋怨樓價高或奶粉貴合情合理，相比之下遊客投訴酒店貴卻無理，甚麼「趁火打劫」甚至「揸刀搶人」之說更加荒謬。如果遊客覺得萬多元一晚太貴，那麼demand自然下降，酒店為了避免蝕大本便會自動降低收費。相反，倘若強迫眾酒店降低收費，只會令demand超越supply，供不應求之下黑市便會形成，問題會更糟。
三個月前，英國一群家長在網上向政府請願，要求教育局取消法例禁止小學生在學期中請假：這些家長有感公眾假期（如聖誕）國內外酒店一律起價，帶子女前往外地旅行花費不菲；要是在非公眾假期時段去旅行，便可節省不少。怪獸家長當然惹來批評，批評者理據正正指出旅遊從來都是一種可有可無的侈奢，花不起便不好去了。
平心來看，自由市場主導的行業，是否公平是次要，或應該說公平與否很難去界定。再且，有心來旅遊的遊客，要是發現某些特別日子（如農曆初三至五）酒店房價不合理的高昂，便會選擇其他時段來港。最重要的是，筆者多年來觀察到不少西方國家（特別是歐洲）遊客，即使本身負擔得起有餘，都不介意選擇低級酒店或賓館，這都是其文化使然。對於這些遊客，旅遊目的是真正去見識而非盲目花費和炫耀，因其大部份時間都在四處觀光，酒店或賓館純粹用作休息和睡覺。
有人還可能懷疑，即使旅客捨得花一萬八港元或更多錢去租普通酒店住一晚，本身已經是一種浪費，對社會有不良影響。筆者以紐約的New York Palace近月推出的頂級帝王式房間Jewel Suite作參考。話說租住此五千呎房間一日要付兩萬八千美元，不少人大呼如此揮霍是罪惡一種。然而亦有人分析：其實略為有社會良心的超級富豪很少會這麼豪氣，寧願將錢花在稍有意義的東西；至於選擇如此揮霍的富豪，就算不租住豪華酒店，其金錢大概都會用在無甚價值的地方。
因此，酒店大搞花款，反而製造一些富豪租客本身不會造就的就業機會，而社會大眾亦寧可期望酒店大財團從揮霍無度有錢人身上賺取金錢後再用諸社會，總好過對這些無甚思想和不會做善事的富豪作些甚麼期望。讀者要是將這個道理放到香港的處境上，是否獲得一些啟發﹖
黎德怡
美國執業律師、專欄作家