荷夫曼15歲開始學演戲，24歲出道，過去22年來演出近60部電影，演過不同類型角色，全都手到拿來，喜劇悲劇、邪惡的善良的、兇狠的怕事的、小人物大人物，簡直十項全能，當主角時光芒四射，當配角時恰如其份；但有時也會收不住天生的鋒芒，在《心計》（The Talented Mr Ripley）裏以滑頭狡詐的小角色，搶盡麥迪文、祖迪羅等主角的鏡頭。
演活小角色搶主角風頭
荷夫曼1991年開始演戲生涯，1997年憑着在《一舉成名》（Boogie Nights）飾演專拍小電影的同性戀收音助理而聲名大噪，他四度獲提名奧斯卡，除了《冷血字傳》奪得影帝殊榮外，他在《大師》（The Master）飾演魅力四射的宗教領袖、《聖訴》（Doubt）飾演懷疑侵犯男童的神父、《韋氏風雲》（Charlie Wilson's War）飾演中情局探員，都分別獲提名奧斯卡最佳男配角，也說明了他的戲路廣闊，不拘一格。業界公認他無論是主角配角，正派或反角，全都演得揮灑自如，被形容為「演員中的演員」──而且產量豐富，他平均每年參演兩至三部作品。
在紐約大學攻讀戲劇的荷夫曼，舞台不只一個，除了電影，他還演出電視和舞台劇，曾三度獲提名「舞台劇界奧斯卡」東尼獎。演技受肯定，在圈中也人緣佳朋友多，荷夫曼私生活卻低調一如普通市民。
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