澳洲著名景點大堡礁面臨重大生態考驗。昆士蘭省當局為了擴建煤炭港口，昨日（周五）決定在大堡礁附近海底堆填300萬立方米淤泥，方便船隻出入。保育團體形容這是「悲傷的一天」，認為工程以及日後越趨頻繁的船隻往來都會進一步傷害這個世界自然遺產。
負責保護大堡礁的獨立政府機構「大堡礁海洋公園局」昨天宣佈批准挖泥及傾倒工程，擴建昆省北部阿伯特角（Abbot Point）港口，在海洋公園範圍水域傾倒300萬立方米淤泥，覆蓋面積達184公頃，估計建成後可望為煤炭公司帶來價值280億美元（2,180億港元）的貿易額。
海洋公園局主席賴克特（Russell Reichert）發表聲明，強調受影響海域「有泥砂、淤泥、黏土，但沒有珊瑚礁或是海草床」，當局又指對工程有最嚴格限制，包括檢測水質，確保環境不受破壞。
若將300萬立方米淤泥堆填在陸上，體積比埃及吉薩金字塔還要大，環保人士、科學家、旅遊業均極力反對擴建工程，世界自然基金（WWF）關注大堡礁的負責人萊克表示︰「對大堡礁和所有關心它未來的人來說，這是悲傷的一天。」
易被有毒物質污染
環保人士指出，大堡礁已經要面對種種挑戰，包括氣候暖化、土壤污染、吃珊瑚蟲的棘冠海星數量大增等，傾倒淤泥工程將令大堡礁進一步受威脅，可能會被有毒物質污染，港口擴建後，船隻往來頻繁程度再倍增，意味着撞船事故後漏油或洩漏有毒物質的風險也會增加。
不過煤炭公司強調，傾倒入海的淤泥都是海底本身的自然沙石和海床物，工程只不過將淤泥由某一點搬移到另一點。昆士蘭省長紐曼（Campbell Newman）坦言政府不會犧牲經濟發展，「我們從事煤炭業，若你希望有更優質的醫院、學校和警察，我們全都要諒解這項工程」。
路透社/法新社/美聯社