蛇年盡，馬年來。農曆新年是全球華人同賀的日子，各地旅遊業要吸引「中國土豪」，令歐美過年氣氛一年比一年濃，美國拉斯維加斯和英國倫敦，鬥紅鬥熱鬧，其他亞洲國家也出盡法寶吸引中國客。南韓和越南也是全國慶祝農曆新年，當地人都歡歡喜喜放假去迎新春。在形象上，奔騰飛躍的馬，無疑比毒蛇和大懶蛇討好，全球華人都期待新年更好，馬到功成，一馬當先，開創新氣象。
賭城金馬巨龍搶華人客
送蛇迎馬，美國多個大城市近日都添上農曆新年色彩，其中以賭城拉斯維加斯最落力，為吸引荷包日益脹大的華人和中國客去消費，各大酒店和大街店舖都鋪滿馬的圖像、紅燈籠和中文字。
帝國大廈轉色應節
威尼斯人賭場酒店就掛了「恭喜發財」和「恭賀新禧」的巨型字牌，幾條街外都可清楚看見。帕拉佐（Palazzo）賭場酒店的瀑布花園也放了多個巨型奔馬像，兩間酒店都會在大年初一舞龍。永利賭場酒店在花園的巨龍像旁放置金馬，市內奧米茄專門店櫥窗也放了匹紅馬像。
紐約帝國大廈的燈飾，亦在蛇年年三十和馬年大年初一晚，轉成中國喜慶日子所用的紅色和金色，慶祝農曆新年之餘亦慶祝中美建交35周年，中國駐紐約總領事孫國祥夫婦前天（周三）參加亮燈儀式。
其他美國城市過年味道最濃的地方仍是唐人街，大街小巷都掛了大紅的燈籠、對聯、福字和年畫。大年初一的舞龍舞獅巡遊，近年變得越來越中西合璧，美國本土的手機、保險和房地產公司的花車加入巡遊，巡遊隊伍服飾有中式旗袍唐裝，也有西裝革履，播放歌曲和主持宣佈的語言，也是中西交集。
新華社/中新社
巴基斯坦 回教禁忌華人低調
烈酒和豬肉欠奉、男女不能在公眾場合共處……這些保守回教規條，加上治安考慮，令巴基斯坦華人要低調慶祝馬年來臨。
數十名在首都伊斯蘭堡工作的華人，聚集在一間中餐廳商討如何慶祝新年，始終「這是我們最重要的時節，不論身在何處，都希望令人難忘」。不過為免張揚，餐廳外未見有任何佈置。
怕成塔利班襲擊目標
基於當地社交禁忌、保安考慮，以及害怕成為塔利班的襲擊目標，巴基斯坦逾7,000華人都傾向低調迎馬年。第二年在巴基斯坦慶祝新年的梁輝（音譯）寧願留在家中，「不能隨意喝酒和選擇食物，已沒慶祝意義」，又指巴基斯坦與有濃厚節日氣氛的北京有天壤之別。
德新社
越南 倡減假期增生產力
春節是越南最重要的傳統節目，每到農曆年家家戶戶買年花，準備糖果禮物，到親友家中拜年，造就農曆年消費熱，當地官員今年更得到7日大假，很多人都可放一個特長新春假期，惹來當地學者狠批，指長假期降低生產力，建議政府縮短假期。
越南著名經濟學家范芝蘭接受官方喉舌報《人民報》專訪時批評，今個春節的假期特長，5天公眾假期另加兩天補假，若在周六再放短周，合共放10天長假，令公務員未放假已無心工作，生產力連跌數星期。她建議，政府將新年及春節改為短假期，以刺激外國投資。經濟學家批評農曆年假太長，但升斗市民卻認為，春節是越南傳統，不惜任何代價也要保存。有的士司機說：「我不是有錢人，沒春節我也不會變得更有錢或更有生產力。」
法新社