懷孕早期對胎兒發育很重要，荷蘭一項研究比較近1,200名六歲兒童的心臟病風險因素，與胎兒時期發育的關係。結果發現在懷孕第一期，即首三個月，胎兒尺寸最大的一組，在六歲時出現總脂肪率超標、腹腔脂肪過多、血壓及膽固醇過高等心臟病因素，比率遠低於胎兒尺寸最細的一組。
研究又發現，胎兒在懷孕第一期時尺寸越小，到兒童時期出現的心臟病風險因素也越多。研究人員相信，懷孕初期對胎兒的主要器官發育非常重要，這時期胎兒若較細小，可能影響心臟等器官發育，即使在懷孕後期胎兒發育的尺寸趕上正常，出生後心臟功能仍會比胎兒早期發育理想的兒童差。