【本報訊】南海主權爭議風起雲湧之際，美國深海鑽探船「決心號」由本港啟航前往南海，進行深海鑽探科學研究，計劃首次在水深4,000米海床，鑽取玄武岩樣本，分析南海形成年齡、地質構造、深海微生物及氣候變化等。
「決心號」隨船科學家昨啟程前會見傳媒。著名海洋地質學家汪品先說，他1999年首次參與南海的國際大洋深海科學鑽探，當年只在約3,000米海床，鑽探深入約850米軟性沉積岩。這次要在約4,000米海床，鑽探3個鑽孔，鑽取深入達2,000米的硬性火成岩。
研究結果向國際公開
他說，上次是研究南海3,000萬年的氣候變化歷史，這次不但要確定南海形成年齡和形成歷史，還要研究南海深海下的微生物等研究。
鑽探計劃為期62日，雖然有13名中國科學家主導參與鑽探計劃，但汪品先強調，今次是國際性科學家合作的研究計劃，絕不涉及政治。
香港科技大學生命科學部錢培元講座教授說，科學家研究結果會向國際公開發表，不存在任何秘密。鑽探得來的岩芯，會放置在日本岩庫內，供全球科學家研究使用。
中國載人潛水裝置「蛟龍號」，早前在南海深潛7,000米，進行深海生物及地質取樣，浸會大學生物系副教授邱建文直接參與採樣研究。