乳癌病人手術前進行化療的做法，較以前有所上升。哪類病人會較適合做術前化療？
期數及腫瘤特性將決定乳癌病人的治療方案，而所說的綜合治療分三類：手術、藥物以及放射治療。針對期數及特性以配合治療，可提高治癒率，現今醫學，近八成乳癌病人享有十年存活率。
首先，零至一期的乳癌病人，一般手術先行，大部份毋須化療，因腫瘤較細，而擴散機會較低。所謂一期，即檢查上見不到其他擴散，而腫瘤只發生在乳房內，腫瘤少於兩厘米。根治是手術切除；若腫瘤屬於5%、多中心病灶影響範圍大，可能要全乳切除。
踏入第二期，治療便複雜得多。腫瘤大於兩厘米的，是2A期；加上淋巴有事，屬2B期。而屬T1/N1的，即腫瘤較細但淋巴有事，入第2A期。這期病人，八成要進行綜合治療。而術前化療，是可以考慮的。
例如腫瘤較大的，術前化療可先縮細腫瘤，令手術範圍縮細，毋須全切。若淋巴有事，癌細胞有機會走開了，術前化療，全身細胞即時接受治療，效果可從腫瘤縮細看到，亦反映體內，若其他地方有癌細胞，亦有機會減少。
至於第三期乳癌，數十年來的一貫做法都是先進行術前化療。這期腫瘤會大於五厘米，腫瘤黏得好實，或淋巴內癌細胞黏成一堆。由於手術難度較高，全乳切除後傷口亦難復合，所以會進行術前化療以縮細腫瘤。
哪類腫瘤特性較適合做術前化療？其中HER2型療效較顯著；三陰性有部份病人亦顯著；但管腔型較難預測。所謂管腔型患者，是雌激素受體呈陽性，其中再區分A/B類，以分別其繁殖比率高低。管腔型腫瘤生長較慢，而化療針對生長較快的癌細胞，所以不能單靠化療去清除癌細胞，而要採用荷爾蒙治療。我有位本是三期的病人，近月變了第四期，原來她之前一段時間，控制病情後便停用荷爾蒙藥。護士提醒她回來覆診，才發現她擴散了。於是即時再用荷爾蒙藥。九個月後，她所有癌細胞消失了，病灶陰影在超聲波檢查仍可見，但抽針未有發現，連正電子掃描亦見癌細胞停止活動。證明管腔型腫瘤，術前化療未必是最佳選擇。患者還是要請教醫生，提供個人化的方案。
香港乳癌基金會網址： http://www.hkbcf.org
香港乳癌基金會電話：25256033
張淑儀醫生
香港乳癌基金會創會人