「許多人，甚至政府也不知，近十年獲得美國沙龍攝影學會頒發的世界攝影十傑中，香港人就佔六至十名。」曾連續17年獲得該學會頒發世界攝影十傑，且為歐盟攝影組織擔任評判47年的蕭建勳醫生既惋惜又不忿地說。踏進他位於銅鑼灣的診所就像參觀他的私人攝影展，牆上、窗台甚至抽屜都擺滿他多年來的心血，任病人翻閱，最樂意分享他的攝影技巧。今年雖將步入杖朝之年，他仍然為拍好照片不惜上天下海，上月剛從土耳其回來，今個星期就撲去拍攝每年11至3月才在東北出現的霧淞景象。為了拍攝，他可以去得幾盡？
記者：吳宛蔚
攝影：陳國良
蕭建勳這三個字，無論是在醫學界還是攝影界都響噹噹，是他首先發現並發表魚翅含重金屬的醫療報告，並發明清除法把身體內殘留的重金屬排走。他在攝影圈更是無人不曉，不但於1982年考獲英國皇家攝影學會最高榮譽的Fellowship級別，獲美國沙龍攝影學會評為世界十傑（黑白組）長達17年。
無心插柳學攝影
攝影分不同的攝影技巧，他專注的是畫意攝影。畫意攝影（Pictorialism）是1886年至1920年間流行的攝影主義，顧名思義是模仿繪畫技巧去處理相片畫面、構圖。畫意攝影分西洋油畫風格、中國國畫效果和電腦數碼製作，用它們來表達畫面語言。他最講究故事性、顏色的配合和準確無誤的構圖，更以剛在土耳其拍攝熱氣球的照片為例解釋道：「相中雖然有很多個熱氣球，但我想突出的是紅色的一個，於是我用顏色較淡的去襯托。」他說很多時候他都是先找到合適的背景才找尋拍攝的主題，以兩者對比強烈為之上品。
今年將八十歲的他，1967年考到專科醫生資格，因成為實習醫生導師，不再需要通宵當值，晚上的時間就空了出來。本來雄心壯志向政府申請經費研究大腸熱，政府卻以大腸熱不流行且資金缺乏否決申請，於是他決定學些技能充實自己。「當年我是伊利沙伯醫院第一代醫生，以前當實習醫生每星期返足七日，每三日才有時間回家與家人吃飯，怎像現時的醫生那麼好，爭取標準工時，每星期有一天假期。」他不想浪費得來不易的空餘時間，就去醫院附近的農圃道成人教育中心找興趣。他說自己漫無目的地走過一間又一間課室，差點走去上結他班，就在決定的一剎那被隔壁課室的攝影班吸引，這邊廂報了名上課，那邊廂就立刻買下一部Rolleiflex相機。
拜名師無語悟道
師承鄧雪峰老師，與另一位醫學界的攝影大師黃貴權是同窗，蕭建勳笑說：「醫學範疇他是前輩，但講到攝影，他是我師弟。」他有車，很快便與攝影班的同學打成一片，到郊外拍攝的日子，他都會充當司機一同前往。學了數月，他就得到第一個攝影冠軍，「那次是參加邵氏片場的一個攝影比賽，為一套電影造勢，我記得我影得不是特別好，只是恰巧把他們當時想捧紅的女主角攝入鏡就獲冠軍。」接下來的幾個攝影比賽，包括農物展和工展會他都屢獲冠軍，這些正面鼓勵令他更愛攝影，為了獎勵自己更添置了一部哈蘇相機。
他一直跟隨鄧老師習攝影三年，老師主要教他拍攝人像、捕捉光線等傳統攝影技巧。因為他是個老派導師，十分含蓄，絕大部份時間都不會直接傳授攝影技巧，要靠學生自己摸索、觀察，所以他每次上老師的課最留心老師的一舉一動，尤其是把一輯沖曬好的照片交給老師挑選參賽和剪裁的時候，「我起初會問為何選這張而不是那張等問題，但老師一概充耳不聞，我就不好意思再問下去，惟有把他篩選出來的都撿回家逐一鑽研。」他最難忘一次把自己最滿意的作品呈交，那是捕捉一群牛在新界的草堆上行走的一剎那，以為會得到老師的嘉許，卻想也想不到老師竟然看了一眼，便將它放進淘汰區。回家認真檢討後，他才發現原來綠色在黑白相紙上呈現深灰色與牛同色，會看不到牛的蹤影。
把太太拉進攝影圈
蕭建勳後來再沒有拜師學藝，改為自己鑽研，亦隨着科技步伐轉用數碼相機、修相軟件。他邊說邊翻開身旁的攝影書籍續說，「你看，我全部都靠自己去書店買書，邊讀邊做，一步一步學起來，現在習慣仍沒改，就算出書的是晚輩，我也會看，欣賞別人的手法。」他認為只要把基本功學好，再進一步的就必須靠自己的修行。好像他訓練太太一樣，太太本來只當他的助手，在他旅行拍攝時幫忙拿器材，和在拍攝敏感地區如拍攝伊斯蘭女性時充當掩護；不過來到近年，太太受他影響亦開始參與攝影，在丈夫兼導師的教導與協助下，已考獲英國皇家攝影學會初級資格，更會取笑他拿的相機太舊太便宜。蕭建勳只好把用慣的Nikon D300s換成D4，「我用的器材已比六、七十年代好多了，再講現時的攝影六成考技術，四成靠事後執相，我懂得構圖已經事半功倍，而且曝光不足、雜訊太多時我更可以隨時改拍黑白，就連只有室外才拍得到的steam up我都沒問題。」
「拍照最講運氣。」蕭建勳指出，最記得有次一個朋友在樓梯間鬆手，相機隨即滾下樓梯，本來以為相機就此玩完，想不到相機翻觔斗期間恰好撞到快門，竟讓他拍得一張參展奪獎的相片。他補充，急才和創意也是必要元素，像醫生一樣，不可以墨守成規，一本通書讀到老，攝影亦然。
考得一籮名氣
「從來讀書考試對我來說都是容易事，亦是我喜歡做的事，考第一更是家常便飯，連我讀大學也不費分毫。」他說就連考出名困難的內科專科試，也是一take過完成，是醫學院成立多年來，其中六個一擊即中的尖子。常被取笑八字好、有考試運的他，就連興趣也絕不馬虎對待，知道攝影也有專業試，學了年多攝影就開始為考試準備。
全球有許多攝影學會舉辦攝影比賽，但只有少數是世界認可。當中最被推崇的是英國皇家攝影學會（The Royal Photographic Society, RPS）和美國沙龍攝影學會（Photographic Society of America, PSA）。記得他考畢英國皇家攝影學會第一級時，他想以海底攝影來投考第二級，於是不但考了潛水牌，更把船主牌一併考下來，後來因為同時進行的蜑家生活的攝影作品，得到評審垂青，未考完潛水牌，就拿到第二級攝影資格。時逢大陸70年代初江青時期，社會欲推動文化，共產黨經香港《大公報》邀請本地攝影家前往中國參觀和拍照歷史建築物，知道外國評審喜歡中國的神秘感，他毛遂自薦加入攝影團，並憑他在長城拍攝的一輯相片，在1971年首次獲得美國沙龍攝影學會世界十傑的第一名。
近十年，他每年都出外拍攝六至八次，遠近都去，「做醫生很困身，很多地方如肯亞只去過兩次，去西藏參加雪頓節的重頭戲曬大佛三次就很奢侈了。」五年前開始與攝影發燒友一同出外切磋技術，縱然他資歷最深、年紀亦最大，但他在團隊中不會自稱老師，會以師兄弟相稱。把「找個老伴」掛在嘴邊的他常說自己年紀大，除找一群家人以外的夥伴再別無所求。所以參加他的小組不用考技術、看器材，條件只有一個：「50歲先收，太年輕的我不想同他們玩，累他們使錢。」他解釋不是要師弟妹使錢買貴器材，只是他出外進行活動，旅費每次過萬，加上攝影是無底深潭，他只是苦口婆心罷了。
英國皇家攝影學會 The Royal Photographic Society, RPS
考試大致分為三級，Licentiateship（LRPS）、Associateship（ARPS）和Fellowship（FRPS），每級都按主題交出相關照片及編寫論文闡述攝影技巧和理念，較富挑戰性。
美國沙龍攝影學會 Photographic Society of America, PSA
學會資格不難，只要每年交到足夠數量的相片就可以。現時因較少人拍黑白照，蕭醫生是現時全球僅第二個有能力參加至第九段，能一口氣提交1,700張黑白照給評審的參賽者之一。