三歲的小皇帝溥儀登基時，被抱上寶座就哭個不停，已屬不祥之兆，祖父醇親王嚇壞了，情急之下，口不擇言，連連說「快完了快完了」，一言成讖，未足三年光景，清朝真個完了。
同治年間，慈禧懿旨立載湉（光緒）為嗣，承緒大統，醇親王「磕頭痛哭，昏迷伏地，掖之不能起」。兒子當了皇帝，醇親王總該高興才對，何以然如此失態呢？
二十世紀五六十年代遜帝溥儀在《我的前半生》自傳中對此事解釋得很深刻：「慈禧是個權勢欲非常強烈的人，絕不願丟開到手的任何權力。對她來說，所謂三綱五常、祖宗法制只能用來適應自己，決不能讓它束縛自己。為了保持住自己的權威和尊嚴，什麼至親骨肉、外戚內臣，一律順我者昌、逆我者亡。同治帝后之死可以說是慈禧面目的進一步暴露，我祖父（醇親王）如果不是看得很清楚，他決不會一聽說叫兒子去當皇帝就嚇得魂不附體」。
光緒嗣繼文宗，本生父醇親王等同叔父，但正值中年，慈禧擔心他日後不軌，謀封「太上皇」尊號，揆度太廟「不祧之祖」，於是特賜「杏黃轎」，醇王知其試探之意，小心敷對，終未敢乘。
十六年後醇親王歿於王府，謚「賢」，尊號皇帝本生考，祀儀同天子禮。醇賢親王的園寢，生長一棵參天古銀杏樹，人云有龍氣。少府兼步軍總兵英年精堪輿，為慈禧選了一塊萬年吉地，即今屬河北遵化的清東陵。
英年諂媚太后，「忽乘間言於太后，謂醇賢王園寢古銀杏樹，高十餘丈，蔭數畝，形如翠蓋。按地理，非帝陵不能當。況俗名白果，以白加王上，是皇字也！當伐」。驕奢遠過乾隆皇帝的慈禧，生前給自己大修陵園，隆恩殿的貼金就用去了幾千兩黃金，殿柱子竟是清一色的海南黃花梨。
醇賢親王園寢竟有這樣一棵「五陵王氣古來鐘，松柏交枝欲化龍」般的白果樹，這還了得！嫉恨不能忍，陰命英年瞞住光緒速速砍伐。內府洞知密告光緒，光緒堅持不可，諸大臣復詣太后阻止，太后置之不理。某日天沒亮，太后親率內府臣工前去伐樹。「上（光緒）亟命駕出，經紅山口，伏輿中大哭。蓋往時幢幢如蓋者，至此即睹之，今不存矣。抵園寢，太后已去，樹身倒卧，數百人方斫其根」，這還不算完，慈禧為斷龍脈，想出一個更加狠絕之招，仿林則徐虎門銷煙法，然其意義不可同日而語，葉赫那拉氏仇視宗室覺羅之族群情愫，始自女真八部時期，今朝權在手，婦人之陰毒可想而知，遂又「令周遭十餘丈掘為池，以石灰沃水遍灌之，慮滋蘗（新芽）也。上無語，繞行數周，頓足拭淚而返。此丙申年事，後數年拳（義和團）亂作，英年以袒拳伏誅。……聞村人言，其樹七人合抱不交，掘根時出大小蛇千百。或謂拳匪即蛇之附身報復。則齊東野語也」。