古人稱做琴為「」琴，是「劈、削」的意思。製作一張良琴，要經過「尋、、挖、鑲、合、灰、磨、漆、絃」等步驟，可謂集木藝、漆藝、書法、音樂於一身。
甄選木材
古琴木材最好用古木，講究「輕、鬆、脆、滑」，首選是舊杉、梧桐和梓木。面板多選用杉或梧桐木，底板則以梓木或其他較堅硬木料製作。
斲琴
古琴式樣繁多，選好心儀的琴形和木材後要按身高比例，在琴材上繪畫琴式，再「大刀闊斧」以手鋸或電鋸拉出琴形和修挖成琴坯，後以斧頭出琴面大致形狀，復以長刨修整琴面和刨出琴面弧度，再以短刨和蝴蝶刨修整。琴底也須首尾平直及修出輕微弧度，孤度不好會影響琴聲。
挖琴
面板內部是槽腹，與底板合成共鳴腔。槽腹須以不同鑿修挖，使其圓滑，並保留納音、足池等部位。槽腹厚薄和弧度會影響共鳴與音色，故修挖時要不時結合底板敲叩琴體，以查驗聲音虛實。
鑲嵌
已修挖好的琴坯須鑲嵌硬木配件如岳山、軫池板、護軫、龍齦、雁足等，琴面上鑲有十三個「徽」，這些配件也是自己逐件細心打磨出來。
底面黏合
斲挖好的面板和底板，可用生漆調和麵粉，或以動物膠黏合，有需要時，在琴底兩側的額角、肩角、翅、腰、尾處由底向面打入竹釘，以固定琴體。
髹漆
須分次以牛角批髹上由生漆和鹿角灰調成的灰漆，待灰漆乾透後打磨平滑。混入烏煙的灰會令琴色變黑，硃砂則變紅，按個人喜好上灰改變琴色。髹漆既可強化灰胎亦有益於音色與外觀，髹漆要薄而均勻，乾後以最幼細水砂紙濕磨至平滑，再重複髹漆。蔡師傅說「窮油富漆」，漆要上許多遍，有人為精益求精上漆萬遍，灰漆都是斲琴人的紀錄。
批灰
打磨須依所髹上鹿角灰數目而選用粗幼不同的砂紙，配以乾磨或濕磨，直至琴面平整均勻，光潔細膩。
上弦
古代用蠶絲，七十年代改用尼龍鋼絲，琴弦必須貼琴底，否則會影響聲音、調音。
漆工完成後，可以用鋼刀在琴背刻上琴名和銘文。
