每一幢老房子，都是喬治市的寶，別過熱情好客的Chris，我獨自在古蹟區尋寶，近年市政府為老寶賦予新生命，2009年檳城在全球舉辦標識喬治市計劃（Marking George Town）比賽，邀請全世界的藝術家來細說喬治市的歷史，由本地藝術團隊Sculpture At Work贏出，以原創52幅鐵塑畫分佈各個街角。現在遊客來訪喬治市一為老建築，二為新壁畫，漫步南華醫院街即見到名為一腳踢藝術裝置，用鐵扭出幽默生鬼的漫畫，塑造早期中國移民家庭中的媽媽不論家中大小事務定必一腳踢，又扭出昔日老街車仔麵檔的顧客食相，轉過狹窄的五腳基行人道，有趣地描述一輛人力車被卡住的有驚無險情景，其實不用自攜甚麼旅遊書，我愛漫無目的亂行，遇見店屋中門大開，嬸嬸在看電視，又或伯伯在騎樓耍雀，古蹟內絕非人去樓空，與壁畫反映的老城百態相映成趣。
到2012年當地政府又為慶祝成功申辦世界遺產四周年，邀得畢業於倫敦的Middlesex University美術系的立陶宛籍畫家Ernest Zacharevic發揮小宇宙，藝高膽大在老牆上繪製六幅名為「魔鏡」系列的壁畫，將檳城人的日常生活場景結合實物描繪於古牆上，有遊人簇擁的地方就有新發現，其中「小孩騎電單車」人氣最旺，在荒廢的木門上畫上小孩飛車表情，再放置整架電單車作實物展覽，好一個老城街角場景活靈活現，吸引遊人排隊影相打卡。眼見壁畫已褪色，原來為避免油彩中的化學物損壞牆身，畫家只能用顏料作畫，經兩年日曬雨淋，壁畫彷彿和百年老牆共同成長，沾染同樣滄桑感。其實藝術和塗鴉只是一線之差，有的我真受不了，老房的壁畫上竟然找到壞蛋獎門人、噴火恐龍和無厘頭卡通公仔，根本與檳城老調格格不入，不排除是多手的二次創作，但在毫無監管和人民教育下，好事變敗事。
總督舊官邸成型格酒店
一直以為喬治市才是世界遺產所在地，原來2008年聯合國教科文組織把檳城區內個別老建築同樣納入世界遺產之列，其中包括19世紀首位英國總督Norman Macalister的官邸，老房子已有一百多年歷史，檳城商人Dato Sean購入後，去年打造成型格酒店Macalister Mansion，重現當年風光的維多利亞式建築，酒店為紀念這位Norman Macalister舊住客，由門口3D人頭裝置到酒吧油畫，均以總督大人引發靈感，瞬即成為馬來西亞唯一Design Hotels成員，外表保留彩色玻璃的懷舊雕花窗、彩瓷地磚和雪白外牆，倒影在戶外的泳池，跟喬治城內的店屋舊宅，明顯高人一等，只可惜車子駛進花園時，發現酒店隔鄰在興建住宅大廈大殺風景，「很後悔當初沒有把左右兩旁的房子一次過買下，沒想到人家把老建築拆掉再建高樓謀利。」老闆太太Karen說，由於左鄰右里未有列入古蹟，故私人買賣後可任意發展，結果造成檳城區內新舊樓錯落的奇特市貌。
老房有價，自然吸引外資流入，而馬來西亞一向開放房地產予外國人，只要有錢誰也想在古城分一杯羹，近年新加坡人和香港人紛紛投資買店屋，租金和房價三級跳，難以想像留下來的古蹟可以撐多久？
幸好總督官邸找到好主人Dato Sean，他在檳城飲食界有着很高的地位，一手打造復古餐廳Suffolk House和Beach Blanket Babylon，經驗老手接過大匙後，發現大宅不是想像中的尊貴總督官邸，經幾轉業主蹂躪下分租成小店舖，內裏裝潢面目全非，即找來新加坡知名設計公司Ministry of Design的Colin Seah保育古蹟，幸好在儲物室找到鐵窗花，再到政府找原有草圖，回復昔日間隔。兩天內試住八間不同主題的其中兩間套房，我喜歡Room 4牆身掛上由本地藝術家Low Chee Peng用鐵線勾畫總統夫婦的輪廓，房間保留原有的旋轉鐵梯，可直上塔樓看書看風景，很有意思，簡約新穎，住得舒適，但就是欠了點懷舊的檳城老味道；直到Dining Room嚐到新派法國菜混合娘惹菜，主廚Chef Lance喜歡以本地食材作法式烹調，創作天馬行空的菜式，前菜有北京填鴨味的Tuile薄片，咬落香酥脆口有鴨味，主菜有機蛋蠔煎靈感來自潮州菜，還有檳城特色的Assam Laksa雪葩清口腔，這樣的另類我稱為新派娘惹菜，入夜在The Den酒吧來一杯主人珍藏的蘇格蘭艾萊島The Caol lla單一原桶威士忌，1981年限量出品276桶，先嗆口後帶淡淡bonfire smoke，49.1%酒精讓我繼續沉醉在花樣年華的回憶中，最好不要醒。
Macalister Mansion
地址：
228 Macalister Road, 10400 Penang, Malaysia
價錢：
Dining Room五道菜$439
網址：
http://www.designhotels.com/macalister_mansion
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