「紅蕖留夢」是葉嘉瑩教授談詩憶往;一本有如口述生平歷史的書。二○一三年在北京出版, 葉教授的詩詞造詣與她評詞論詞的學問已到了化境,堪稱當今第一人,而她也已到達九十高齡了,依然天津南開大學、加拿大兩地奔波,講演授課,帶領學生,甚至應邀上電視評論詩詞或朗誦,很受歡迎也十分活躍。
葉教授半生坎坷,初到台灣已遭受白色恐怖,丈夫被抓,自己也曾入獄,出獄後為生計忙碌,挑起生活的重擔。有學問的人始終不會被埋沒,也就是因為她對詩詞有專長,教課時連教授都來聽,後來應聘到國外大學去,為自己搭了一條橋,一家人均能離開是非之地,到自由的國度從事講學教書生涯。
大約五十年前,曾特別央求友人與我同去拜訪過葉教授,那是離我家不遠的新生南路一條巷子裏,估計當時的她仍然有如驚弓之鳥,一位沉默寡言的清秀佳人,看書中照片她的模樣並沒有太大改變,也許上天特別寵愛她,給她的補償。讀她的書知她的詩詞修養,與她領略其中意境,分析詞人詩人的當時情景與心態已到達能與古人神交的境地,不知擄獲了多少讀者的心,她的學生及鐵桿粉絲都對她心悅誠服,可以說晚運特別好。
這些年來,不斷讀她的詩詞選,「紅蕖留夢」的另一個特色是書前的序,是由三位不同的知音人來寫,和一首詩相遇的作者沈秉和;因為葉教授而改變了自己的人生,席慕容這位詩人作家因為葉教授而成了她的超級粉絲,陳洪先生特為葉教授作絕句三章,都是至情至性的好文章,她有此因緣奇逢,也堪告慰平生矣。