單程證制度，用共產黨的一句話，根本是「歷史遺留問題」。
香港本像上海租界一樣，可自由進出。歷史上，每逢大陸動盪，香港就成為大陸難民收容所，局勢穩定後再回去。但1949年大陸易幟，完全打亂了香港的部署。時任港督葛量洪以為難民遲早會回內地，但後來他在回憶錄中坦承評估錯了。難民源源不絕湧入，於是1950年香港急急封鎖關卡，第二年還圍上鐵絲網，設置禁區，派軍警駐守。中國外交部隨即抗議，認為香港是中國領土，港英無權限制中國人到香港。最後港英妥協，答應只要來港者持中國簽發的「通行證」，香港一定接收，至於發出數量多少則由中國決定。這就是單程證制度的前身。
當時，港英政府通過與中國磋商及實施配額制，來控制入境人數，1950年代中期來港人數限制在每天50至70人；後來中國發生大饑荒和文革，出現逃港潮（1971至1981年10年間，有過50萬人偷渡到港）。港英政府開始實行抵壘政策；到1980年，由於非法移民實在太多，才決定遣返。這段時間中國政局動盪，政府每天發出到港通行證數目相當飄忽，有時數十張，高峯時超過300張。
1980年中英達成協議，將通行證制度規範化，當中可到香港定居的《前往港澳通行證》（俗稱單程證）定為每天150個，以家庭團聚為目的。之後名額多番改動，1983年降為每天75個，1993年105個，1995年又變回150個。後來這種安排還被寫進《基本法》，延續至今。
單程證制度的源頭，是中國要確立對香港的主權，但迴回歸16年後，還需移民審批權來確立主權嗎？單程證實施之初，確有實質需要。50年代偷渡者多是年輕男性，許多在大陸已有妻兒，來港後骨肉分離。80年後已無大規模偷渡潮，而1983年至2008年間單程證移民累積超過百萬。過去長期分離的家庭，要團聚的都已團聚。事實上，每日150個名額有30個給分隔十年以上的配偶，每年可有10,950人來港；但01年這類人只有3,329人，09年剩下829人。
由於出生率下跌，1997年至2012年港產嬰兒約有83萬（不計雙非），而同期單程證移民就有76萬！單程證移民已成為香港極重要的人口來源，但在新移民到達羅湖關卡前一刻，港府對他們一無所知。來多少人、甚麼時候來、來些甚麼人（來了中國走私重犯賴昌星，還是入境處縱火案主腦施君龍），通通不知。如果要了解新移民的背景、有甚麼技能、做過甚麼工作，也得做調查才知道。
因此，港府制訂人口政策時就非常尷尬。2002年《人口專責小組報告》中這樣記載：「我們對來港移民的素質沒有多大控制。故此，我們需要培訓新來港的成年人，提升他們的技能以配合本港的經濟需要，這項任務至為艱巨。」香港發展「知識型經濟」，逼切需要高學歷、有特殊技能的移民。過了十年，這項「至為艱巨」任務做得怎樣？根據統計處數字，2001年，約七成新移民從事「非技術工人」及零售、餐飲等工作；2011年，情況竟幾乎一樣！
當年中英密室談判、私相授受，搞出一個由境外政權審批的移民制度﹔運作至今已不能配合現代香港的發展，反而不斷觸發中港衝突。最好的做法，是港府取回審批權，以修正這個「歷史遺留問題」。退一步，港府至少也應該參與審批，以便在制訂人口政策上有更大主動權。
陳仲明
前港視編劇
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