不瞞你，英國詩人吉卜林（Rudyard Kipling）1890年寫下的《曼德勒》（Mandalay），我在緬甸之旅後才拜讀：「在往曼德勒之路，飛魚在嬉戲，黎明如雷般由中國而來，照徹海灣！」曼德勒這個城巿，跟詩裏的緬甸美少女、禪院鐘聲、運柚木的大象……從此成為西方想像緬甸的浪漫符號。所以，遊走緬甸的豪華河上遊船，也命名為Road to Mandalay；蔡瀾2010年遊緬甸時，亦坐過它沿河漫遊。
記者、攝影：郭瑋瑋
多得啟德郵輪碼頭，海上郵輪假期成為去年香港最鬧哄哄的旅遊話題之一；但其實在歐美，小巧私密的river cruise才是最新的旅遊趨勢。乘河上遊船，沿緬甸最大河流伊洛瓦底河（Irrawaddy River）漫遊，可是遊覽這片前度「禁地」的不二之選。豪華酒店及旅遊集團Orient-Express，便在1996年斥資470萬港元，將一艘本來行走萊茵河的遊船，改裝成只有72間房的豪華遊船，並命名為Road to Mandalay，還請了英國王夫菲臘親王的堂弟Prince Michael of Greece、影星Helena Bonham Carter等上船作客。2008年颱風納吉斯吹襲緬甸，這艘遊船也受損毀，需花一年時間整修，重新粉飾，並把房間數目下調至43間，2009年再度起航。
船裏的Old World Charm
乘Road to Mandalay遊緬甸，有種緬懷流金歲月的old world charm；不是郵輪formal night人人搬出踢死兔低胸晚裝那種形式上的優雅，相反這艘河上遊船沒有嚴格dress code；她的傳統魅力，來自那種萬事打點妥貼的細心。我參加了五日四夜的行程，由蒲甘遊至曼德勒，打從報名開始，就體驗到甚麼是一站式服務：內陸機場有專人負責照顧行李和辦登機手續；每天有旅遊巴和導遊，帶我們下船到各個景點。每日三餐，則由泰籍主廚照顧：午餐是自助餐，晚餐則有西式和亞洲兩種口味的set menu；菜單上沒有的，只要廚房能做，也會為乘客炮製──同行的俄羅斯記者便點過一客緬甸茶葉沙律當晚餐主菜。味道也如蔡瀾在他緬甸遊記裏所說：「不論東西菜式都做得好吃」；美中不足是侍應沒有花心思記着乘客的名字和喜好，我每頓飯後仍要為自己點一杯綠茶。
登上Road to Mandalay，不禁想，船內船外的風光，跟吉卜林那年代相比，有甚麼變了，有甚麼沒變？除了泳池、spa、Bulgari個人護理品、舒適的空調和床鋪等顯而易見的分別外，大概就是客人。船上的亞裔乘客，總共有五個，這在吉卜林的年代絕對是難以想像，那是白人至上，種族主義盛行的年頭，吉卜林本人就寫下充滿爭議性、將帝國主義描寫為開化蠻夷的詩作《白人的負擔》（The White Man's Burden）；讓非白人以乘客身份登船，是天方夜譚。現在船上提供的亞洲餐膳和烹飪示範、緬甸文化講座和表演，當年更不會出現。船外呢？有點複雜，伊洛瓦底河在殖民地時代曾是全世界最繁忙的河道，但現在河上沒有熙來攘往的蒸汽船，只有些運載木材的小貨船、漁船之類；河邊間中會見到村民洗澡洗衣服，跟百多年前該差不了多少。這是緬甸悲哀的寫照：她曾是東南亞數一數二富庶的國家，更是全球第一的大米出口國；但現在緬甸的人類發展指數（Human Development Index）在亞洲排尾三，僅比新畿內亞和尼泊爾高。
船外的萬塔晨曦
幸好，有些不變是我們樂見的，例如蒲甘。她是第一個統一緬甸的蒲甘王朝（9至13世紀）首都，全盛時期一共建了四千多座佛寺佛塔，後因成吉思汗大軍入侵和多次地震而衰敗頹靡；1990年代，軍政府大舉修復最少兩千多座寺塔，雖然準確度成疑，卻成功令蒲甘變成必遊景點。遊船有安排我們觀日落，但聽說日出才最漂亮，便託遊船經理安排，第二早清晨五點多，摸黑乘馬車到一座無名塔樓屋頂，果然見到觀日出的熱汽球冉冉升起，浮在晨靄中的萬塔之上……早起也是值得。而曼德勒最令人難忘的，則是位於巿郊Amarapura，建於1850年代、長1.2公里的U Bein Bridge：它相信是全球最長兼最老、由柚木建成的橋樑，橫跨湖的兩端，不論是在橋上行走還是僱艇穿梭橋底，都能感受它的厚重。當然，還有緬甸處處可見的淳樸笑容──這也許是吉卜林年代至今，緬甸保存得最好的一道風景。
Road to Mandalay
費用：
五日四夜行程，每人$21,863起，包括船上住宿、餐飲（酒類除外）、航行期間岸上觀光行程等。
行程：
由蒲甘出發，經Mingun及Sagaing，至曼德勒下船。
網址：
http://www.orient-express.com
Travel Memo：
機票：乘新加坡航空由香港經新加坡往仰光，票價$3,416起（包括稅項及燃油附加費）， 網址： http://www.singaporeair.com
簽證：持特區護照往緬甸須簽證，費用$150，需時一個工作天，緬甸駐港領事館： http://myanmar.e-consulate.org
匯率：1港幣約兌128緬甸元，宜帶新簇的100美元紙鈔到當地兌換，滙率較好（文中價錢已折換為港幣）
鳴謝：Orient-Express、新加坡航空
足本收睇《亂噏24》x鄭秀文@杜琪峯；再有卓韻芝！
周一至周五《亂噏24》約定你： http://bit.ly/appletalk24