試問世上豈有一種食物，可以風靡世界幾個世紀，叫不同年代的女人也着迷？Macaron（馬卡龍）有個傳奇的身世，聽說是意大利人於四百多年前發明，百多年前由法國Ladurée家族發揚光大，把這種小圓餅引入本來只有男人才光顧的茶室。從此為女人與Macaron牽了一條紅線，女人一碰上這種由杏仁粉、蛋白與糖構成的小圓餅，經歷陣陣甜香在舌尖上打轉，當中還蘊藏一份「做夢的味道」，叫女士們如癡如醉。一個個五顏六色的Macaron，賣的不僅是單純的美味，同時亦代表法式生活品味及態度。營營役役過後，花數十元買Macaron的甜美，小圓餅帶人走到夢一樣的國度，一口法式情懷都含在嘴裏，突然覺得這二十多元其實很划算。
記者：歐陽曉思、吳宛蔚
攝影：劉永發、蔡家輝
馬卡龍憑色彩繽紛的小巧外形、鬆脆表皮配合煙韌的口感，令全球的女性都願意為了它放棄長期瘦身大計，一個接一個送入小嘴。然而這個最受歡迎的法國美味，身世之謎卻一直未被解開，至今依然眾說紛紜，其中一個說法竟然是馬卡龍食譜其實並非法國人發明，而是由意大利傳入，乃由1533年隨Catherine de’Medici嫁給法皇亨利二世、由佛羅倫斯遷到法國定居的廚子引入，本來只是一款用杏仁、蛋白和糖烘焙而成的平凡小餅乾
最老版本在波爾多
有關馬卡龍發明者的故事版本極多，法國人就寧願相信世界文化遺產和著名的葡萄酒產區Saint-Emilion古城是馬卡龍的發源地。相傳食譜由當地的一群修女發明，屬一種名氣小的地道小吃，直至1867年，酒商們參加世界萬國博覽會，在場內同時提供Saint-Emilion馬卡龍作伴酒小食，才一鳴驚人，令馬卡龍也成為Saint-Emilion的代表作。按修女們於1620年寫下的馬卡龍食譜做成的古老版本，只有原味沒有夾心，更沒有討人歡樂的七彩賣相，但由選購杏仁至把馬卡龍放入焗爐的每個步驟都只用人手去做。
到今日要吃這個傳統的馬卡龍，就要走到Saint-Emilion城內一間不顯眼的雜誌書刊零售小店Nadia Fermigier，此店由一名寡婦Madame Grandet於1930年繼承了修女們於1620年寫下的食譜後開辦，成為全球唯一一間賣古老馬卡龍的地方。
一盒24個才售7歐元的馬卡龍，6個一層，金黃色的小圓餅黏着卡紙，賣相不算討好，跟色彩鮮艷、飽滿圓滿的「新派版」相比，顯得甚為樸素，本來我不敢寄予厚望，怎知，一口吃下卻驚為天人，表皮鬆脆加上粗幼有致、軟綿綿的杏仁肉心，甜味適中，簡單又可口，比大路牌子水準更高。
Ladurée 把小圓餅與女人帶進茶室
意大利人還是法國修女發明也好，但將它發揚光大的，毫無疑問是Ladurée。1862年，來自法國西南部的磨坊主人Louis Ernest Ladurée 在巴黎Rue Royale 16號開設了一家麵包店，不幸在1871年經歷一場火災，麵包店因而被毀，然後重新裝修後改為糕點店，店子裝潢由當時得令的海報畫家Jules Chéret負責，將西斯汀教堂和巴黎歌劇院的天花繪畫技巧融入新店設計，以可愛的小孩圖像裝飾，令新店充滿藝術感。
當時的歐洲社會，男尊女卑，古代的巴黎人相信，咖啡室是男人的場所，基於性別所限，女士們光顧滿是男顧客的咖啡店時總感覺不自在，到1900年，Louis的妻子想到將咖啡館和糕點店二合為一，於是Ladurée就以「salon de Thé」茶室作招徠，瞬即成為巴黎女士的社交熱點，女士們以喝茶和享用點心為主，氣氛優雅閒逸。直至1952年，Louis Ernest Ladurée的二表弟Pierre Desfontaines改造馬卡龍，將兩片杏仁蛋白小圓餅夾上獨門內餡，就成為今日眾人熟知的法國macaron。
第一家茶室 販賣法式奢華
曾到Ladurée位於巴黎Rue Royale總店，內部裝潢保留百年傳統，茶室更是雍容華貴，在短短一個小時的旅程，彷彿把我帶到另一國度，在這個湖水綠的世界，時間好像變得慢起來，坐在紫羅蘭調的天鵝絨椅子上，吃着最愛的玫瑰花味Macaron，那玫瑰香氣，還以為置身在玫瑰園，感覺多美好。把這個藝術品送入口，脆弱的外表像雪崩一樣塌下，但脆中帶煙韌，Macaron的餅皮更綴上了真玫瑰花瓣，中間夾了荔枝肉，那種清新的感覺，叫人再三回味！吃着法國皇族的御用點心，呷啖瑪麗皇后花茶，伴以銀器糖盎和一系列Ladurée經典的粉色茶具組合，頓時以為自己是十六世紀那個揮霍無度的瑪麗皇后，世界竟有如此夢幻的感覺，不禁一個接一個地狂吃Macaron，沉溺於這個奢華，只追求自我的世界，難怪自2005年就從Ladurée家族購入品牌的新總裁David Holder說：「Ladurée除了製作糕點，它其實創造了一種新的生活模式。」曾被《Vogue》以「時裝品牌」來形容的Ladurée，跟傳統餅店最不同的地方，是他們所賣的並不只是餅，而是法國夢。「Ladurée代表L'Art de Vivre à la Francaise，意指法式生活藝術，跟Hermés或Chanel一樣，同樣來自巴黎，她們利用時裝來帶出法國情懷，我們則利用糕點，Ladurée有悠久的歷史，由糖果顏色的配搭到陳列展示產品的方式，一律以粉綠、粉紅及粉紫色為主調，結合美麗與美味，為所有女人創造一個夢寐以求的國度。」
圓餅背後的生活品味
David Holder說：「我還記得第一次吃Macaron，那年是1985年，第一口吃下去的反應是『wow！』，從小到大，我吃過無數的麵包糕點，但從沒吃過類似這個小圓餅的味道，那種香甜鬆脆，我到現在還記得，那是前所未有的口感，吃過之後，我們一家人每個星期六早上都會來吃Brunch，所以我常常說Ladurée是我的家，那時我常常在想為何那麼好吃的Macaron只有四種味道？多可惜，自那時起，我便知道自己將來一定會為這裏帶給更多更多的色彩。」出生於麵包世家的David，五代一直經營麵包店，為人熟識、分店遍佈全球的PAUL麵包就是David的家族所擁有。David 14歲已開始接受不同製作麵包、糕點的訓練，大學雖然主修金融，但他從沒有忘記成為麵包糕餅師的理想，畢業後當過兩年麵包及糕點師。「那兩年辛苦到要命，跟大學生活差天共地，我每天要工作20個小時，除了糕點，你不會有任何朋友、女朋友，但回望過去，我很慶幸自己有過這個經歷，因為要當過一個糕餅師，你才會有那種追求完美的要求，差一分都不行，所以我會盡量給自由度予糕餅師，等他們可以創造自己的完美。」直至1993年，Ladurée家族內訌，打算賣盤，David的爸爸於是向他們提出買下Ladurée，任命David為主席。他聘請當時在Fauchon任職多年的Pierre Hermé為顧問，從此不斷推出新口味，從2005年開始，Ladurée更走出巴黎，在倫敦開設首間海外分店，然後踏足意大利、美國等地。2008年更進軍東京，事隔四年再到香港開設專賣店。
主席嗜甜更愛車
看見David，令我想起Steve Job，從小到大留一把長頭髮的他，每一次見他都是穿上藍色的外套，白色襯衫，穿上一對波鞋，他說藍色最適合他，不穿藍色，好像缺少了甚麼似的，討厭黑色，因為黑色太憂鬱，比起一般的總裁，他感覺更像一個藝術家，45歲的David原來是個波鞋癡和古董車發燒友，家裏收藏超過50對波鞋，40架古董車，每次看見自己的收藏品，煩惱即時拋諸腦後。
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