安倍晉三悍然決定參拜靖國神社前，肯定知道中、韓會有強烈反應，他沒有預計到的大概是美國政府也來失望一番，並敦促日本政府設法改善跟鄰國關係。只是，美國的「失望」還是虛的多、姿態的多，實際不滿的少，美日同盟暫時看不到因此而有任何損害。
日本國內的反應則有點紛紜。有民調顯示超過六成日本中青年民眾（20-40歲）認為參拜沒有問題，即使較年長民眾也有近半數認為安倍做法不值得大驚小怪，倒是知識界及不少傳媒批評聲音較大。《朝日新聞》的社論就直指安倍不但在外交上將會失分，更是把個人信念凌駕國家利益之上，更將令日本戰後築起的國際信任基礎破壞無遺，令日本在外交上日趨孤立。
《朝日新聞》的批評無疑有道理，安倍政府及日本短期內在外交上也不免處處受批評冷待。但撇開安倍個人的一意孤行，日本的外交處境及國際地緣關係其實正出現重大變化。二戰以後的格局已不存在，日本跟中國、南韓以至美國的關係不可能不改變，她在外交上不可能不面對很多波折震盪，參拜靖國神社的風波只是序幕。
二次大戰日本戰敗，美國一手主導日本的政經發展，日本成了美國在東北亞的不沉航空母艦，一方面支援駐韓美軍抑制中國及北韓的侵略；另一方面則作為圍堵蘇聯在亞洲擴張的重要棋子。此所以美國把大量海空軍駐在日本基地，又積極培育日本的海空力量及軍事科技，以作為美軍的支援。冷戰結束後，蘇聯解體，重新活躍於國際舞台的俄羅斯後院起火，無暇東顧，日本的「不沉航母」作用減退，美日關係有點模糊，日本外交則出現無從着力的情況。
近十年中國迅速崛起，經濟力量快速超越日本，在國際及區域事務上的作用及角色越來越明顯。更重要的是，中國的冒起打破了日本的comfort zone，令日本在近代史上首次面對另一個亞洲鄰國的挑戰及威脅。
要知道日本跟鄰國，特別是中國，在歷史、政治及領土上存在着大量爭議。當中國處於弱勢，甚至要求助於日本援助及投資時，這些賬不需要算，中日關係自然友好多、磨擦少。現在中國的國力與日俱進，有能力逐一算舊賬，日本自然開始坐立不安，難以自處。剩下的出路，要不是甘心接受中國成為東北亞的主導力量，就是奮起建立討價還價的本錢，跟中國爭一日之長短。
安倍政權顯然選擇了第二條道路，也就是跟中國爭雄之路。而為了讓國民做好心理準備以至接受這樣的路線改變，安倍晉三必須擺出一副敢於挑戰中國，不惜開罪美國的態度。在東海「防空識別區」及參拜靖國神社問題上的強硬姿態就是要向國民表明，日本不再是外交及政治侏儒，甚至不再是軍事上的侏儒。
在元旦感言中安倍說得很露骨。他說：「『奪回強大日本』的戰鬥剛剛開始，應該是朝着日本建設新國家，邁出一大步的時刻。」安倍又指，日本將對世界和平與穩定發揮超出以往的積極作用，而積極和平主義將是日本在21世紀的招牌。
換言之，日本重建成強大國家的路程剛剛開始，往下來有很多工作要做、很多政策要變；而在外交上則會更積極有為。究竟如何積極有為暫時還弄不清楚，但日本重整外交策略及態度是必然的事，中日、日韓磨擦在新一年只會越來越多。
盧峯
資深傳媒人
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