我家書架上有本罕有地受歡迎的書叫《功課永遠做不完》，孩子不愛看中文，對這本書偏偏情有獨鍾，因為單是書名已叫她們產生共鳴。香港的學生出名功課多，一個聖誕及新年假期，中、英、數、常合共十多二十樣功課是等閒事吧！若假期過後還要考試，學校通告還會補上一句「請家長督促子女於假期期間努力溫習，為考試作好準備。」那無論對學生還是家長而言，放假只不過是換個地點，不用到學校而留在家中、不是由老師而是由爸媽替子女自行補課而已。
相比起就讀主流學校的孩子，IB課程下的學生其實已相當清閒，但功課多寡其實很主觀。小悠、小芊的學校以往奉行假期不派功課的政策，但在家長壓力下，近年已作微調。中文要交讀書報告和周記，已升中的小悠也要與同學合作處理一個Humanities的project。只此而已，算是萬幸。孩子放假期間可以奢侈地睡至日上三竿、可以翻翻獃在書架上開始封塵的新書、可以完成斷續看了好幾個月的《星球大戰》光碟全集，過一個真正愜意的假期。
關於聖誕假期間應否發放功課，父母的態度通常很糾結。經過好幾個月繁重的學習生涯，既想孩子有喘息機會，但又怕小休變成窒礙進步的休止符，假後又要一段長時間才能重拾應有的步伐。那教育界的看法又如何？作為全球IB先驅的大西洋聯合世界書院（UWC Atlantic College），其校長John Walmsley近日在報章撰文，大力反對在聖誕假期間向小學及初中生發放假期功課，惟有需面對公開考試的10年級（即高中）或以上的學生，才需在放假期間透過處理作業學習獨立研習。作為資深的教育工作者，John Walmsley進一步指出，是否發放家課的癥結，在於學校教育能否做到以學生為本，若缺乏學習動機，家課只會變成流水作業；若能成功誘導學生在課堂外主動學習，則學校壓根兒沒有發放日常功課的需要。
事實上，有關「零功課」的討論近年在世界各地已掀起風潮，法國總統年前提出教改，主張完全廢除家課；北京市政府去年初實施「史上最強減負令」，包括取消小一、小二的家課，其餘各級小學生每天作業總量不能超過一小時、初中則不能超過一個半小時，還規定教師不能發放重複性和懲罰性的作業。據報實施以來大受學生歡迎，不滿全部來自家長。為怕放學後無所事事，家長們爭相在孩子多出的課餘時間填塞活動。全球父母心思一致，總憂慮小學階段太過寬鬆，子女將會輸在起跑線，日後升學壓力更大，有家長更明言：「你若認真，會輸得很慘」。歸根究柢，又是另一個集體淪陷的教育問題。
假期還有三天就結束了，假若孩子還在功課堆中掙扎，請多給他們一點體諒。無人喜歡放假還要處理公務，派對過後的效率總會慢一些，若不休息又如何走更遠的路呢？在平衡學習與人生方面，娛樂與工作方面，中庸之道每每比激進手段可取，玩樂不是罪過，休息也不是浪費，我們都需要遊戲，爸媽如是，孩子也如是。
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