【本報訊】清理瀰漫着有毒氣體的地底水渠經常發生工人傷亡事故，渠務署試驗本地研發的無人駕駛潛水坦克，大小如一輛小型私家車，代替工人潛入「死亡陷阱」，工人只需在地面操作，清理效率亦比傳統方法高出兩倍，渠務署計劃發展一個約十架潛水坦克的車隊。
記者：呂焯均
渠務署高級工程師李百存說，雨水渠覆蓋全港，沖入渠內的沙石和雜物會淤塞，每條渠每隔幾年便要清理一次。在大型的箱形雨水渠，傳統方法是絞刮，把繫上鋼索的挖耙吊入渠內，在地面用機器絞動鋼索，拉動挖耙挖走渠底的沉積物，但工人需要進入渠內裝置挖耙和鋼索。
雨水渠是密閉和積水環境，渠內腐物會產生有毒氣體，常見是俗稱沼氣的甲烷，易燃爆炸，還有一氧化碳和硫化氫。工人會先用氣體探測器量度，確定安全才進入渠內；工人亦會穿潛水衣和戴上氧氣裝置。然而，中毒意外和突發的湧流把工人沖出海仍偶爾發生。
擬設10輛組成車隊
渠務署去年底招標，由承建商研發更安全的方法。有建議用吸管，雖不用人手，但在大型箱形渠的清理效果較差，其中一個承建商自行研製潛水坦克，適合箱形雨水渠使用。
潛水坦克分三部份，如一般坦克用履帶行走，可在惡劣環境和水底行駛；有堅固的鏟和斗，鏟起和盛載沉積物；坦克上面裝置方形金屬架，以便吊車夾住吊入雨水渠，架頂四方則安裝攝影器材，地面操作人員可從閉路電視監察雨水渠內情況和控制坦克行駛。
另外，潛水坦克本身沒動力裝置，是利用油壓原理，有一組連接潛水坦克的油壓管，由地面人員遙控。一架運載貨車會在雨水渠井口吊下潛水坦克，當坦克的斗載滿沉積物，貨車用吊爪吊出來，放入貨斗即日運去堆填區棄置。
潛水坦克今年初在大角嘴櫻桃街的箱形雨水渠首次試驗，一天就可處理約30噸沉積物，比刮絞方法多兩倍。下月會再作第二次試驗，該署並計劃發展出一整隊約10輛潛水坦克，可減意外風險。
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