【本報綜合報道】由於澳元持續強勢、生產成本高企及市場疲弱等原因，通用汽車（GM）由2017年起停止在澳洲生產，轉為只在澳紐地區銷售汽車，或令約2,900名員工失業。市場擔心日本車廠豐田會仿效GM撤出澳洲，令當地汽車業崩潰，影響逾4萬名工人及150個供應商生計。
將於下月退休的通用汽車董事長兼行政總裁埃克森（Dan Akerson）表示，GM關閉澳洲廠房，轉型成澳紐市場銷售型公司，是提高全球業務表現措施的一部份。
埃克森指出，「GM在澳洲停產，反映當地汽車業負面因素，包括澳元持續強勁、生產成本高、國內市場狹小，以及全球競爭最激烈和分割嚴重的區域市場。」GM同時打算將南韓的汽車產量削減不多於兩成。
2017年關閉車廠
今次關廠主要影響維多利亞省的Holden車廠，該廠於2017年關閉後，會在當地設立全國銷售公司和配件配送中心，以及全球性設計工作室。GM Holden主席兼執董Mike Devereux無奈地表示，「無論從哪個角度來盤算，GM都無法找到繼續在澳洲生產組裝汽車的可行方案。」他指未來四年的首要任務，是確保當地員工能平穩地轉職。
Holden在65年前已開始在澳洲生產汽車，過去11年來累計收到18億澳元的聯邦政府補貼。市場擔心，一旦通用Holden在澳洲停產，僅剩的豐田恐怕也撐不下去，豐田昨日則回應指，未有決定要關閉當地廠房。另一美國車廠福特（Ford）於今年5月已宣佈將於2016年在澳洲停產。
目前澳洲製造業就業人口約達92.1萬人，過去10年因澳元上升令生產成本亦攀升，就業人口已減少逾一成。當地政府對此表示憤怒，希望集團澄清其計劃。
產品10年漲價七成
數據顯示，在1990至2006年間，澳元兌美元從未升穿85美仙，但近3年來則是一直守在85美仙之上。澳元升值令澳洲產品價格與10年前相比上升65%。近期澳洲央行雖然減息至2.5厘的歷史低位，但該行仍認為澳元幣值有過高之嫌。
而澳元近一個月以來，一直於90至91美仙水平橫行，昨日最高曾升見91.54美仙。
除澳元強成為海外車企撤出當地主因外，日圓近年開始急貶，亦令日本汽車及貨車在當地競爭力大增；加上中國經濟增長放緩，亦令澳洲經濟前景出現隱憂，不利汽車業。
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