曼德拉生前致力促進和平，連死後的追思會也營造了「喪禮外交」的環境，給予美國總統奧巴馬跟宿敵古巴來個相逢一笑泯恩仇的機會，甚至讓他跟不咬弦的前總統喬治布殊一起乘搭「空軍一號」，製造建立私人關係的機會。
美國跟古巴斷交逾半世紀，這次「喪禮外交」終於為兩國提供解凍的機會。奧巴馬和古巴領導人勞爾（Raul Castro）是六位外國元首獲邀在集思會發言的領袖，奧巴馬趁走向禮台發言的機會，走到勞爾的面前伸出「和平之手」，勞爾也大方地跟奧巴馬握手（圖），這次出其不意的「世紀握手」可能舒緩兩國逾半世紀敵對關係。古巴政府網頁形容奧巴馬跟勞爾握手照「可能是美國結束對古巴侵略的開端」。這是美古領導人第二次近距離接觸，對上一次是2000年克林頓在聯大會議上跟卡斯特羅寒喧20秒。
「喪禮外交」同時也可促進內交，像美國前總統克林頓跟老布殊本來也互不咬弦，但兩人2005年出席教宗若望保祿二世的喪禮後成好友。
今次奧巴馬赴南非出席曼德拉追思會，就邀請喬治布殊夫婦和希拉莉一起乘搭「空軍一號」。在這16小時空中旅程，他們在會議室內分享對曼德拉的回憶。
奧巴馬在2008年和去年大選時，都把當前美國經濟窘局歸咎於喬治布殊的政策，令雙方有嫌隙，《時代》周刊預期兩人經過此行，可望冰釋前嫌，私交料可大進。
路透社
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