大麥已經收割，農人可以暫時休息了。今年的收穫不錯，莊園主人應該不愁虧本，大麥可以製酒，酒是賺錢的生意。這個莊園養活了六十名農工，住在附近的茅舍中，而園主當然住在豪華的大屋裏。女主人已經逝世，大屋中如今除了園主外，還新來了一個測量人，每天的工作就是帶了筆、紙和尺，這裏量量，那裏量量，陪伴他到處觀看的是園主的總管，工作了十二年。
一天晚上，莊園的邊界升起了兩柱𤀹火，看情形是流浪的人在那裏搭篷帳生火煮食。翌日清晨，園主的倉庫失火了，燒掉不少大麥，雖然及時撲熄，仍然波及旁邊的鴿舍，淪為燒烤場。眾人認定是流浪者做的好事，抓了外來的二男一女，剃光了他們的頭，男的手頸更上了枷，女的則另外囚禁。過了一天，又有一群陌生人到來，這次帶頭的是園主的弟弟，其他是荷槍的隨從。佃農都莫名其妙。結果揭曉：園主對農工宣佈，自己年紀大了，該退休了，莊園以後交給弟弟打理，這土地將會養羊，不再耕種，所以要遣散所有農工；每人可以分派一輛木車、一頭牛、一些糧食。不久，農工一個個離去，園主兄弟回到城內居住，只有總管奉命留守。這時候，刑枷上的一人死去，女犯逃去無蹤，另一囚犯仍被囚鎖，可沒有人理會。
《收割》（Harvest）是Jim Crace的作品，這小說是今年同時入選金匠獎和布克獎最後決選的名單，可惜，都落選了。依內容看，沒有什麼曲折離奇的情節。手法，好像也沒有什麼特別，用字嚴謹，章節有序，而作者的態度，很內歛，低調，毫不張揚。看似沒有什麼創新的地方。其實作者功力深厚，味道慢慢的出來，是非常出色的作品。收割，本來是歡樂的事，那是農工努力的成果，但這竟是他們和這幅土地最後的合作，之後，他們失業了，不得不離開，那些偷偷闖入的流浪者不是因為同樣的原因而到處漂泊？農地改為牧羊，因為羊毛可以製作衣帽襪毯，比大麥賺更多的錢。小說原來是寫工業革命的到來：經濟蓬勃的副產品是，田園生活的消失，男女和小孩被趕進環境惡劣的工廠去，工廠的排洩，污染空氣，污染河道。工廠的產品開始尋找市場，在國內，在海外。這產生殖民擴張。《國富論》的作者本來也說資本家要有道德責任，但勸百諷一，誰還會關心呢？物質是頭永不饜足的怪獸。小說回到當代問題的根源。
你以為他只是寫十八世紀麼？工業革命那頭怪獸已變得馴良可親麼？在瘋狂發展的地方，抬頭看看吧，那灰濛濛霧霾鎖蔽的天空，下面還是可以安居的地方嗎？再看看吃的飲的，那可是真的可以放心入口的東西，抑或經過加添、虛擬的仿製？我們的田園，不是日漸變成富人的豪宅、別墅？