為爭取平等、自由與和平而繫獄27年，最終帶領南非由種族隔離主義走向民主與和解的人權鬥士曼德拉（Nelson Mandela），前日（周四）晚上在約翰內斯堡家中安詳離世，享年95歲。南非舉國以至全世界，都為失去這位道德巨人而哀痛。南非政府將於本月15日為他舉行國葬。
這位諾貝爾和平獎得主兼南非首位黑人總統，因長年繫獄受勞役而五勞七傷，過去一年他的健康、尤其是呼吸系統急劇轉弱，多次進出醫院，至周三病情惡化，終於在前晚8時50分左右（香港昨凌晨2時50分）撒手人寰。
「他把我們團結起來」
現任總統祖馬其後上電視宣佈噩耗：「我們的國家失去了她最偉大的兒子。曼德拉卓越之處，正正是他的人性。我們在他身上看到我們希望自己擁有的特質。各位同胞，曼德拉把我們團結起來，現在我們也要並肩送別他。」曼德拉孫兒門德拉昨日則發聲明感謝全球的心意，「家人深受感動和鼓舞」。
曼德拉兩名女兒則沒法送父親一程，她們在英國倫敦出席傳記電影《曼德拉：漫漫自由路》首映，入場後才驚悉噩耗。
國父離世的消息，令南非人晴天霹靂，即使大家早就明白只是時間問題。幾百人在夜幕下趕到曼德拉住所外哀悼，輕聲唱起南非國歌。人群中有抱着熟睡嬰兒的年輕母親，也有父親帶着男孩來致敬。
以和解與寬恕治療分裂
曼德拉生於黑人飽受欺凌的時代，但他敢於挑戰白人霸權，為公義而站到最前線武裝抗爭，因而過了27年牢獄生涯。難得的是，在推倒種族隔離高牆後，他提出以和解與寬恕治療國家分裂創傷，不計前嫌跟白人攜手打造新國家。
而更難能可貴的是，曼德拉沒有像非洲許多獨裁者般貪戀權位，他當了一任總統後便退位讓賢，展示了真正的政治家風範，贏得世人尊崇。
因此，除了南非舉國哀悼曼德拉離世，世界各國領袖都紛紛致敬，英國、美國及法國都跟南非同樣下半旗致哀。美國總統奧巴馬在白宮發表講話表示，讚揚曼德拉的成就非凡，「他由囚犯到總統的旅程，體現了人能夠改變現狀爭取更好未來的承諾」。
自言深受曼德拉啟發的奧巴馬又說，「像曼德拉如此偉人，大概後無來者」，世人應以他為榜樣，「本着愛的精神、而非仇恨之心行事」。英國首相卡梅倫稱曼德拉揭示了「勇氣、希望、和解的真諦」，他的離開猶如「一盞明燈熄滅了」。
抗白人霸權 反黑人專制
南非全國悼念一周，昨日起下半旗致哀至本月15日國葬完畢，而下周二全國有悼念活動，地點包括約翰內斯堡的「足球城體育館」。而裹住國旗的曼德拉靈柩，昨日已移送首都比勒陀利亞，下周三至周五讓公眾瞻仰。
全球數以百計國家領袖和名人政要都會出席國葬，預料盛大程度可媲美八年前教宗若望保祿二世的喪禮。曼德拉的遺體會運回出生地西開普省入土。
曼德拉光輝離開了，但肯定帶着欷歔遺憾。南非結束種族隔離23年，仍深受貧窮、罪惡和貪腐困擾，這位解放南非的英雄始終未能見到國家成為他設想的「彩虹之國」，享有繁榮與和平。
50年前曼德拉受審，在庭上曾說：「我一生致力於非洲人的抗爭，反抗白人霸權，亦反對黑人專制。」自由、公義、民主，通通得來不易，但願南非人爭氣，別辜負了曼德拉畢生心血。
路透社/美聯社/法新社
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