工信部向三家電訊商發放國產制式的4G牌照，中國正式進入4G年代，幾家設備股應聲彈起，惟獨幾隻獲得牌照的電訊股無厘神氣，全然沒有喜氣洋洋的感覺。無他，4G投資起動，未見其利先斬四両，更關鍵的，是即使有4G，也解不開電訊股面對的死結。
今次向電訊商發放的4G牌照，是中移動有份參與制訂的TD-LTE制式，其普及程度較諸國際通行的LTE-FDD遠遠不及。據統計，全球81個國家共200多個4G網路，TD-LTE只佔11個。儘管如此，中央仍傾向先發TD-LTE，無非是因為中國擁有這制式的若干知識產權，有技術主導權，亦有國防上的好處。如果能催谷這制式在國外的使用，對中國的設備商也是優勢。
這種考量，在3G發牌時也曾出現過，中移動當年被迫做白老鼠，接了國產制式TD-SCDMA的燙手山芋，結果這個國家任務，令中移動耗費了3,000億元（人民幣．下同），但制式缺乏手機款式配合，而且設備成本高，在在影響中移動在3G上的優勢，結果是這幾年用戶及利潤增長，均落後於使用普及制式的聯通（762）。五年下來，TD-SCDMA是否因此壯大，在國外遍地開花？幾家電訊商的3G投資又何嘗回本？
自2009年初發牌的五年以來，中移動的總回報（股價加股息）是多少？原來只有三成，亦即每年複合增長5.4%，即使表現較佳的中電信（728），亦只是53%，期內騰訊（700）的回報，是7.9倍。發牌對電訊股有多大刺激，可見一斑。
建網開支大 增長難追
今次工信部選擇先發TD牌再考慮FDD牌的做法，無非又是想循循善誘電訊商多建TD-LTE網，一貫的行業政策凌駕市場需求做法。當然，對中移動來說，由現時的國產3G網過渡至TD-LTE，依然是脫苦海，起碼蘋果將會提供新4G制式的iPhone，但對於中電信及聯通來說，要擁抱這制式卻猶豫得多，始終心儀的依舊是手機款式及設備商更多的FDD-LTE。因此在試驗的階段時，兩家電訊商均是兩網同時興建，在人煙稠密的地方建FDD，在郊區則建TD，一副下有對策的態度。
即使走精面，但背負國家任務，毫無疑問會影響投資效率。現時的情況與3G初期一樣，大家均看不到4G的應用有何獨到之處，於是大家又要等待一個像iPhone的契機，讓4G脫胎換骨，不致成為容量日趨飽和的3G代替品。
在有突破之前，電訊商都處於這樣一個階段：建網開支大增，收入的增長卻一時追不上，不利盈利及現金流，派息或要減一減，坐等收成期出現。所以，4G對他們的商機，遠不如對設備商般直接，亦反映在昨日的股價表現上。
更令人憂慮的是，無論4G網是否修成正果，電訊商身處產業鏈的上游位置，也難以坐享其成，4G的價值都讓一眾應用開發商如微信或手機遊戲商等奪去了。
解決如何走位最急切
電訊商當然想擺脫為他人作嫁衣裳的狀態，這幾年也積極開發應用業務，中移動過去便曾推出過與微信拗手瓜的飛信，類似蘋果App Store的MM應用商城，更自行炮製手機作業系統OPhone，圖與Android分一杯羮。無奈如何財雄勢大，但國企的包袱及體制委實沉重，根本追不上民企的創新及山寨速度，這些新點子最後都未能取得突破，也令中移動的高速增長一去不返。
比起3G、4G，電訊商更急切需要解決的是如何走位，在現時科網世代下，以防止自己窮得只剩下網，最終淪為一個基建提供者，無奈國企周身病痛，要變身可能只是一廂情願。
丘亦生
金融中心fan page:
http://www.facebook.com/hkfincentre
有料放？想收料？入嚟【蘋果互動】啦！
【蘋果互動】是蘋果日報與讀者緊密互動、放料及收料的聚腳地。
http://fb.com/AppleDailyExchange