11月尾的野沢溫泉村還未進入滑雪旺季，然而山上各處逾30道的天然湧泉，懶理遊人多寡，年中無休日夜把泉水從地底帶到地面，源源不絕流進村內13個「外湯」中，這些都是野沢溫泉村4,000位村民的重要公共資產──「外湯」即公共浴室，是自江戶時代沿用至今的「溫泉合伙」制度下的民間建設，村民可免費進內泡湯洗澡，惟獨大家需要支付水、電費，並輪流做清潔工作。而往山中投宿的遊人，則可以叨一叨村民的光，免費泡足13個湯！別以為免費無好嘢，村內溫泉不論收費與否，皆採用百分百新鮮泉水，無食水添加，也非循環再用，這全賴山中充足的水資源，以最有名的麻釜溫泉為例，從泉眼湧出的水量多達每分鐘500公升！野沢溫泉區的湧泉皆屬弱鹼性的天然硫磺泉，溫度由攝氏40度至90度不等，經常浸泡對治療腸胃病、風濕、婦科病及中風等有顯著功效。泉水不但可以外敷，更可以內服！以冒泡泉水煮雞蛋、煮粟米，是遊客最期待的體驗，而因泉水之名最廣為人知的名產，則是一棵棵以泉水洗濯後再醃漬的野沢菜。
野沢菜發源地
野沢溫泉是信州名產野沢菜的發源地，相傳於1756年，溫泉村健命寺第八代主持晃天園瑞大和尚到京都遊學，從大阪天王寺帶來蕪菁（大頭菜）種子，生於平地的蕪菁一下子來到海拔高、氣候寒冷的野沢溫泉，即使有泉水滋養，根部卻長不大，反而莖葉卻長得壯美，當地人就以後者作食材，漸漸也就演變成今日的野沢菜。每年11月至5月是野沢溫泉的雪季，積雪往往更達兩米之高，為度過寒冬，跟日本其他地方的人一樣，當地人會在過冬之前把野沢菜醃製，留待第二年初慢慢享用或出售。然而村民毫不浪費大自然的恩賜，特別以麻釜溫泉的泉水來洗菜，造就其獨特風味。每年11月，麻釜溫泉一連幾日都會熱上加「熱」，因為家家戶戶都會拿剛收成的野沢菜到泉裏洗濯，情景好不熱鬧，預告冬天來臨的洗菜儀式也就成為鏡頭的焦點，吸引不少遊客前去觀看。
沿着蜿蜒小徑往山上湯沢神社及健命寺的方向走，沿途地板偶爾出現寫着「麻釜」的渠蓋，不久就陸續看到多個冒着輕煙的長方形儲水池，這裏就是野沢菜的洗濯場所，兼國家天然紀念物麻釜溫泉了。麻釜分為五個湧泉，水溫高達攝氏90度的是大釜及茹釜，洗濯野沢菜主要集中在這兩大泉進行；丸釜及竹伸釜水溫分別是攝氏70度及80度，村民會用它們來軟化做手工的竹枝及藤蔓，再編織成用具或工藝品，在養蠶盛行的年代，人們更會在那裏消毒養蠶工具；位於南面則是下釜，水溫高達85度，是外湯麻釜湯的引水源頭。想體驗一下洗菜樂？對不起，因為水溫高，也因麻釜是當地經濟命脈，湧泉範圍只許村民進入，就連同行攝影師不小心把腳架配件掉進水中，也得請村民代為執拾！由麻釜湧泉再往上一點，是一個設有溫泉煮食區及泡腳區的觀景亭，居高臨下可眺望對面山川的滑雪場。一邊泡腳，一邊吃剛煮好的溫泉蛋，眼前盡是雪山壯麗景致，視覺的溫度跟觸感的溫度形成極大落差，然而早已泡得通紅的雙腳此刻卻溫暖無比，感覺幸福非常！
推薦旅館
以漢字解讀「壽命延」這日本湯宿名字，離不開「多泡溫泉可讓壽命延長」等俗套答案，沒想到「じょんのび」其實是地區方言，意指「慢慢來，輕鬆享受」！家庭式的湯宿房間不多，三層合共只有15個房間，卻有四個泡湯場所：可以仰天望星的半露天家族風呂、神秘私密的洞窟主題家族風呂、引流自麻釜的傳統男湯，以及來自自家泉源的美人湯女湯。跟野沢溫泉13個外湯一樣，壽命延的溫泉水溫偏高，男湯達攝氏63度，女湯也平均達攝氏53度，要讓身體按部就班適應水溫，就得「慢慢來，輕鬆享受」。流一場熱汗，放鬆心情品嚐一頓以信州食材為主題的盛宴，平日壓力統統在色香味與溫度中盡情釋放。
壽命延
地址：長野縣下高井郡野沢溫泉村豊鄉9288
網址： http://www.jonnobi.jp
費用：一泊二食 每位$936起
野沢溫泉村
有關野沢溫泉的由來眾說紛紜，有指湧泉是聖武天皇時代由高僧行基所發現，也有指是苦行僧深山修道時的意外收穫，此外還有獵人跟着受傷的熊發現溫泉之說，姑勿論誰最有先見之明，只知野沢於江戶時代已是藩主的泡湯勝地，至今仍然是奧信濃一帶最受歡迎的名湯之一。
交通：從JR戶狩沢溫泉站下車，轉乘往野沢溫泉的村營巴士，約15分鐘即可抵達野沢溫泉村。
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