2013年的金匠獎一共收到123份競賽作品，只公佈六名入圍名單。不像布克獎，入圍短名單之前，還列出長名單，從準決選到決選，讀者可以先考考自己的眼光。事實上，文學藝術的評定，從來就比其他學科主觀，不同的時間空間會有不同的看法。評選者和讀者也不一樣。公佈多些書名，有助推動文學。獎越辦越多，不就是為了鼓勵創作，扶持新作家、小型出版社麼？
六本入圍作品，我讀了四本，每本都有獨特的寫法，題材也不相同。11月消息公佈，得到首獎的，是年輕的愛爾蘭女作家Eimear McBride，作品《A Girl Is A Half-formed Thing》。這是她的第一本書，花了九年才找到出版社。和《貝葉掛毯》相比，氣氛完全相反：寫本來黑暗的中世紀，活潑、胡鬧，即使戰爭，也一直嘻嘻哈哈；寫現代人的生活呢，反而一片沉鬱、看不見出路。
一個小女孩，生長於天主教家庭，父親一走了之。母親獨自支撐，一子一女，兒子一出生就證明腦中長了腫瘤。醫生說，已經盡了全力，但病情已經擴散。外公偶然到來，問問孩子功課，男孩八歲大了，還不會背聖母經，也不會吟乘數表。至於女孩，頑皮、髒骯，襯裙拖在校裙外。老先生很生氣，斥責女兒不懂教養子女，讀書不成，衣履不整，成何體統。做母親的，脾氣更壞，扯着孩子的頭髮，一頓毒打，聲稱要把他們送去殘童院，然後回到睡房，鎖上門。兩個孩子就在房門外哀求，會聽話了，會用功讀書，不會再讓母親生氣，只千萬別送他們去殘童院。母親並不回應。天晚了，孩子們煮了番茄湯，切了麵包，送到房外，請母親吃晚餐。不久，門開了，拿了食物，謝謝；上樓去睡吧，明早見。但明天，一切毫無進展，而且男孩的病情加劇，考試科科不及格，他可是每晚珉習四、五個鐘頭。到來探訪的親戚還有姨姨和姨丈，這個姨丈卻是個變態的色狼，女孩受了他的傷害。往後她頹爛、濫交，因此和哥哥吵鬧打架。
令人想起喬伊斯。金匠獎標明創新，讀者應有心理準備：閱讀會是探險，參加一個陌生的旅程。因此，讀者可能兩極化，喜歡的甚至會說這位新人是天才，不喜歡，只看三五行就看不下去。全書通過這女孩長成二十歲後的回憶，主要是漫長的內心獨白，對逝世的兄長訴說。這是告解與救贖？但收結則是悲劇。我們與其說是讀者，不如說是聽者，我們聽到沒頭沒尾的句子，沒有文法，有的藕斷絲連，上句斷了，到了另一句又連起來。或者一兩個字後用句號，或者五十行字沒有標點，例子太多舉不勝舉。看得懂的，像這幾句，就不差，她對病重的哥哥說：「我認為你的臉最最好，當我們曾經曾經年輕，當你是小小孩我是小女孩，從前的時候。」